Quantification de l'état de conservation des collections ostéoarchéologiques et ses champs d'application en anthropologie

L'etude de l'etat de conservation d'une serie osteoarcheologique s'insere dans un schema de recherche de larges series osteologiques car la qualite et les modalites de conservation sont les principaux parametres qui determinent la valeur cognitive d'une collection. Une meilleure connaissance des effets des processus taphonomiques sur l'etat de conservation du materiel osteologique humain devrait permettre de diminuer les discordances entre l'"echantillon osteologique dont on dispose" et la "population originelle qu'il represente". L'etat de conservation a ete evalue au moyen de deux indices de conservation : l'un quantitatif (Indice de Conservation Anatomique, ICA) et l'autre qualitatif (Indice de la Qualite Osseuse, IQO). L'etude a porte sur 7 collections osteologiques, pour un total de 768 individus observes. L'analyse de ces collections a permis d'observer de quelle maniere un eventuel processus de conservation differentielle peut biaiser les resultats anthropologiques. En particulier, il a ete montre que 1. le calcul du NMI est strictement lie a l'etat de conservation et de fragmentation du materiel osteologique, 2. qu'il existe un processus de conservation differentielle âge-dependant avec une sous-conservation des individus immatures tres jeunes et enfin, 3. que les processus de fragmentation et alteration des surfaces corticales peuvent constituer un biais dans le calcul de prevalence pathologique.