Impacts of Small-scale Clearings due to Selective logging on Dung Beetle Communities

Conservation of biodiversity in production forests is crucial for mitigating biodiversity loss in the tropics. The major ecological impacts of selective logging are often the result of small clearings for skid trails, logging roads, log yards, and logging camps; however, their impacts on forest biodiversity have rarely been examined. The purpose of this study was to assess the impacts of these clearings on a forest-dependent faunal group, dung beetles, and to identify the environmental factors responsible. Abundance and species richness of dung beetles decreased drastically in clearings, but directly increased in forests with the distance from roads/trails; abundance and species richness at 10 m from roads/trails were almost comparable with those detected in further interior forests. Similarly, species composition was significantly different between forests and clearings (except skid trails) but recovered within a short distance from roads/trails. Canopy openness was the most important environmental factor affecting the abundance, and species richness and composition of dung beetles; most dung beetle species were concentrated under closed forest canopy with less than 10 percent of canopy openness, whereas canopy openness ranged from 16 to 53 percent in clearings. Our study demonstrates that even small-scale, unpaved clearings affect dung beetle communities through increased canopy openness. Although the effective distance was not very large, a considerable portion of logged areas can be affected when road networks are dense therefore minimizing the density of road networks and enhancing canopy recovery after logging are important for retaining biodiversity in tropical production forests. Abstrak Pemeliharaan biodiversiti dalam hutan pengusahasilan amat penting dalam mitigasi kehilangan biodiversiti di kawasan tropika. Impak utama daripada aktiviti pembalakkan biasanya berpunca daripada pembersihan kawasan berskala kecil untuk pembinaan jalan penarik, jalan tuju, matau dan kongsi (penempatan sementara). Namun, impak pembersihan kawasan ini ke atas biodiversiti jarang dikaji.Tujuan utama kajian ini ialah untuk menilai impak kawasan yang dibersihkan ini ke atas kumbang tinja, iaitu kumpulan fauna yang bergantung kepada habitat hutan, serta mengenalpasti faktor-faktor persekitaran yang menyebabkan perubahan ini. Kelimpahan dan kekayaan spesis kumbang tinja didapati berkurangan dengan ketara di kawasan yang dibersihkan tetapi meningkat dengan peningkatan jarak daripada jalan/denai di dalam kawasan hutan. Kelimpahan dan kepelbagain spesis kumbang tinja 10 m daripada jalan/denai adalah serupa dengan kelimpahan dan kepelbagaian spesis yang berada jauh di dalam kawasan hutan. Komposisi spesis di antara kawasan hutan dan kawasan yang telah dibersihkan (kecuali jalan tarik) adalah berbeza tetapi mulai menjadi serupa tidak jauh daripada jalan/denai. Pembukaan silara merupakan faktor persekitaran paling penting yang mempengaruhi kelimpahan, kepelbagaian dan komposisi spesis kumbang tinja di mana kebanyakkan spesis kumbang tinja tertumpu di kawasan dengan pembukaan silara kurang daripada 10 peratus. Kawasan yang telah dibersihkan merekodkan pembukaan silara sebanyak 16 hingga 53 peratus. Kajian ini menunjukkan aktiviti pembersihan kawasan walaupun pada skala kecil akan meningkatkan pembukaan silara lalu memberi impak kepada komuniti kumbang tinja. Walaupun jarak impak daripada kawasan yang dibersihkan adalah kecil, namun ia akan melibatkan kawasan yang luas sekiranya jaringan jalan di sesuatu hutan pengusahasilan adalah padat. Maka pembinaan jalan perlu diminimumkan dan pemuliharaan pembukaan silara adalah mustahak bagi tujuan pemeliharaan bidoversiti di hutan pengusahasilan.