Biomarkers of tobacco smoke exposure

La consommation de tabac est a l'origine de pathologies graves. Fumer est malheureusement devenu courant chez l'enfant et l'adolescent avec des consequences sur leur sante. De meme, le tabac est toxique pour le fœtus des femmes qui fument pendant la grossesse. La prise en charge des fumeurs est une priorite dans une demarche de soin et de prevention, la nicotine etant responsable de la dependance pharmacologique. D'apres une circulaire recente de la Direction generale de la sante, l'evaluation de la dependance doit etre effectuee a partir de questionnaires et de marqueurs specifiques. La nicotine, intensement metabolisee au niveau hepatique, est oxydee en cotinine. La nicotinemie d'un fumeur fluctue en permanence mais la cotininemie reste stable. L'elimination urinaire de la nicotine est breve et discontinue, celle de la cotinine prolongee. Ces donnees pharmacocinetiques font de la cotinine un marqueur privilegie, comme le confirme l'enquete realisee dans 340 consultations de tabacologie. Quarante pour cent des medecins (n = 137) ont repondu : s'ils ne sont que 17 % a prescrire le dosage de marqueurs, ils sont tres favorables (79 %) a la diffusion de recommandations pour le dosage de la cotinine. L'enquete aupres des biologistes a permis de recueillir 67 reponses. Ceux-ci se prononcent a 47 % en faveur de recommandations pour le dosage de la cotinine par chromatographie liquide mais a 66 % par methode immunologique. Les concentrations de cotinine chez un fumeur sont 50 a 100 fois plus importantes que chez le sujet non fumeur expose a la fumee. La chromatographie en phase liquide allie specificite et sensibilite mais les techniques immunoenzymatiques presenteraient l'avantage d'etre facilement realisables. Ces deux approches sont etudiees. Traiter la dependance necessite un suivi prolonge des sujets. Plusieurs parametres sont a la disposition du medecin : le nombre de cigarettes fumees quotidiennement, la quantite approximative de nicotine absorbee, le questionnaire de Fagerstrom (evaluation clinique subjective de la dependance), la mesure du monoxyde de carbone dans l'air expire, le dosage des thiocyanates et de la cotinine dans les liquides biologiques. Le dosage de la cotinine urinaire presente l'avantage de la facilite du recueil et de la fiabilite du resultat. Ce dosage est justifie pour le diagnostic du tabagisme et le suivi du sevrage, de facon a adapter au mieux la substitution nicotinique notamment apres un evenement clinique ou chez la femme enceinte fumeuse. Il est indispensable pour le diagnostic du tabagisme passif, notamment chez l'enfant hospitalise pour des problemes respiratoires recurrents.