Avances en virología de cetáceos: caracterización de nuevas secuencias de morbillivirus y herpesvirus

Los cetaceos son probablemente de los mejores organismos centinelas del ecosistema marino, sin embargo, el seguimiento sanitario de estos en condiciones naturales, no resulta facil debido a los impedimentos eticos y logisticos que existen. Por ello, el estudio de los animales varados en las costas es parte fundamental de cualquier estudio sanitario. Dentro de las enfermedades viricas, las dos fundamentales que pueden causar la muerte del animal son: la infeccion por el morbillivirus de cetaceo (CeMV) y por los herpesvirus (HV). El CeMV se considera el agente infeccioso mas virulento para los cetaceos. Hasta la fecha hay descritos tres grupos de cepas denominadas: “morbillivirus de delfin” (dolphin morbillivirus - DMV), “morbillivirus de la marsopa” (porpoise morbillivirus - PMV), y “morbillivirus del calderon” (pilot whale morbillivirus - PWMV). En cuanto a los HV, estos pueden producir distintos cuadros clinicos que van desde problemas reproductivos o cutaneos hasta encefalitis y viremias, y que pueden ocasionar desde inmunosupresion a cuadros sistemicos; sin embargo a dia de hoy, siguen existiendo escasas referencias acerca de su impacto real en la salud de los cetaceos. Partiendo de un banco de tejidos, y con el fin de conocer el papel que el CeMV juega en el estado de salud de los cetaceos, se ha diagnosticado el virus mediante PCR seguido del estudio filogenetico de las secuencias obtenidas. Tambien se han analizado molecularmente estos mismos tejidos para detectar la presencia de HV, y valorar el efecto negativo de estos virus en las poblaciones de cetaceos. Concretamente, se han caracterizado molecularmente las siguientes cepas de CeMV: una cepa nueva de CeMV procedente de un Globicephala machrorhynchus varado en 1996 en el archipielago canario y dos cepas de DMV del brote de CeMV ocurrido en el periodo 2006-2008 en las costas mediterraneas, espanolas y francesas, y que afecto al menos a 60 Globicephala melas y 200 Stenella coeruleoalba. [ABSTRACT] Cetaceans are probably the best sentinel organisms in the marine ecosystem. However, monitoring the health of these creatures under natural conditions is not easy, due to ethical and logistical obstacles. Therefore, the study of the animals stranded on coasts is an essential part of any health study. Within viral diseases, the two basic diseases that can cause the animals’ death are: infection by Cetacean morbillivirus (CeMV) and by herpesvirus (HV). CeMV is considered the most virulent infectious agent for cetaceans. To date there are three clusters of strains described, which are named: dolphin morbillivirus (DMV), porpoise morbillivirus (PMV) and pilot whale morbillivirus (PWMV). With regard to the HV, these can cause different symptoms which range from reproductive or cutaneous problems to encephalitis and viremia, and may cause anything from immunosuppression to systemic symptoms. However, to date, there are still very few references on their real impact on cetacean health. Starting with a tissue bank, and with the goal of understanding the role that CeMV plays in cetaceans’ health, the virus was diagnosed using PCR followed by the phylogenic analysis of the sequences obtained. These same tissues were subjected to molecular analysis to detect the presence of HV and evaluate the negative effect of these viruses on cetacean populations. Specifically, the following CeMV strains have been molecularly typed: a new strain of CeMV found in a Globicephala machrorhynchus stranded in 1996 in the Canary Islands and two DMV strains from the CeMV outbreak that occurred in the period from 2006-2008 on the Spanish and French Mediterranean coasts, which affected at least 60 Globicephala melas and 200 Stenella coeruleoalba. New HV sequences were also detected in this outbreak. Moreover, a new strain of HV was analysed in a Ziphius cavirostris stranded in the Canary Islands in 2005.