Identifying barriers to medication discharge counselling by pharmacists.

ABSTRACT Background: Medication errors may occur more frequently at discharge, making discharge counselling a vital facet of medication reconciliation. Discharge counselling is a recognized patient safety initiative for which pharmacists have appropriate expertise, but data are lacking about the barriers to provision of this service to adult inpatients by pharmacists. Objectives: To determine the proportion of eligible patients who received discharge counselling, to quantify perceived barriers preventing pharmacists from performing discharge counselling, and to determine the relative frequency of barriers and associated time expenditures. Methods: In this prospective study, 8 pharmacists working in general medicine, medical oncology, or nephrology wards of an acute care hospital completed a survey for each of the first 50 patients eligible for discharge counselling on their respective wards from June 2010 to February 2011. Patients discharged to another facility (rehabilitation, palliative care, or long-term care), those with hospital stay less than 48 h before discharge, and those whose medications were unchanged from hospital admission were ineligible. Results: Discharge counselling was performed for 116 (29%) of the 403 eligible patients and involved a median preparation time of 25 min and median counselling time of 15 min per patient. At least one documented barrier to discharge counselling existed for 295 (73%) of the patients. Several barriers to discharge counselling occurred significantly more frequently on the general medicine and oncology wards than on the nephrology ward (p < 0.05). The most common barrier was failure to notify the pharmacist about impending patient discharge (130/313 [41%]). Time constraints existed for 130 (32%) of the patients, the most common related to clarification of prescriptions (96 [24%]), creation of a medication list (69 [17%]), and faxing of prescriptions (64 [16%]). Conclusion: This study generated objective data about the barriers to and time constraints associated with medication discharge counselling by pharmacists. These findings should raise awareness of the challenges faced by pharmacists in busy hospital positions and may support avenues of change for their hospital discharge counselling programs. RESUME Contexte : Les erreurs de medication peuvent etre plus frequentes lors du conge, ce qui fait de l’offre de conseils au moment du conge un element essentiel du bilan comparatif des medicaments. L’offre de conseils au moment du conge est un service dont la valeur quant a la securite des patients est reconnue et pour lequel les pharmaciens possedent l’expertise necessaire. Toutefois il y a trop peu de donnees sur les elements qui font obstacle a l’offre de ce service aux patients hospitalises par les pharmaciens. Objectifs : Definir quelle est la proportion de patients admissibles ayant obtenu des conseils au moment du conge, quantifier les elements percus comme des obstacles qui empechent les pharmaciens d’offrir ce service et determiner la frequence relative des obstacles ainsi que les contraintes de temps qui y sont associees. Methodes : Dans cette etude prospective, huit pharmaciens travaillant aux services de medecine generale, d’oncologie medicale ou de nephrologie dans un hopital de soins de courte duree ont rempli un questionnaire pour chacun des 50 premiers patients admissibles a une offre de conseils au moment ou ceux-ci prenaient conge de leurs services respectifs entre juin 2010 et fevrier 2011. Les patients transferes dans un autre etablissement (readaptation, soins palliatifs ou soins de longue duree), ceux dont le sejour a l’hopital etait de moins de 48 h avant le conge et ceux dont la medication est demeuree inchangee pendant leur sejour a l’hopital n’etaient pas admissibles. Resultats : Un service de conseils au moment du conge a ete fourni a 116 (29 %) des 403 patients admissibles. Il necessitait en moyenne un temps de preparation de 25 minutes et un temps d’offre de conseils de 15 minutes par patient. Au moins un obstacle a l’offre de conseils au moment du conge a ete releve pour 295 (73 %) patients. De multiples obstacles a l’offre de conseils etaient beaucoup plus frequents aux services de medecine generale et d’oncologie qu’a celui de nephrologie (p < 0,05). Le plus frequent etait que l’on negligeait d’informer le pharmacien du conge imminent du patient (130/313 [41 %]). Des contraintes de temps ont ete relevees pour 130 (32 %) patients, les raisons les plus courantes etant reliees a la clarification des ordonnances (96 [24 %]), a la creation d’une liste de medicaments (69 [17 %]) et a la telecopie d’ordonnances (64 [16 %]). Conclusion : Cette etude a produit des donnees objectives sur les elements qui font obstacle a la prestation par les pharmaciens de conseils en matiere de medicament au moment du conge et sur les restrictions de temps qui y sont associees. Ces resultats devraient mieux faire connaitre les problemes auxquels font face les pharmaciens hospitaliers affaires et ils peuvent fournir des pistes de changement a leurs programmes de prestation de conseils au moment du conge.