Les panoplies guerrières des populations du Sud de la France au début de l’âge du Fer (VIIIe-Ve siècles avant notre ère) : aspects fonctionnels et symboliques

La presence de nombreuses armes dans les tombes du midi de la France au premier âge du Fer constitue un terreau particulierement propice pour l’etude du phenomene guerrier au sein des communautes protohistoriques. Elle l’est d’autant plus que les differents assemblages rencontres dans les sepultures s’averent etre le reflet assez fidele des panoplies qui equipaient de leur vivant les trepasses. Si elles peuvent donner quelques indications generales sur les techniques de combat et leur evolution, ces differentes panoplies traduisent avant tout des disparites sociales effectives. La possession de certaines categories d’armes apparait ainsi reservee a des individus de haut rang, comme en temoignent les biens de luxe auxquels elles sont tres souvent associees. Bien qu’il n’y ait nullement lieu de remettre en cause sa portee fonctionnelle, l’arme, en tant qu’objet archeologique, renseigne finalement davantage sur les fondements ideologiques du pouvoir que sur la nature des combats.