Histoire de la communauté japonaise du Québec, 1942-1988

Cette these porte sur l'histoire encore peu connue de la communaute japonaise du Quebec, implantee essentiellement a Montreal. Sa fondation meme est particuliere, puisqu'elle est le fait d'un deplacement force. En 1942, le gouvernement federal met en place une politique visant la dispersion des gens d'origine japonaise a l'est du Canada. Vivant majoritairement en Colombie-Britannique, ils migreront principalement vers l'Alberta, l'Ontario et le Quebec, ou la population d'origine japonaise passe de 48 a 1130 individus entre 1941 et 1951. Cette croissance se maintiendra tout au long de la deuxieme moitie du 20e siecle, a l'exception du recensement de 1981. La periode etudiee se termine en 1988, au moment ou le gouvernement federal presente des excuses officielles a la communaute et verse une compensation financiere pour les torts subis durant la Deuxieme Guerre mondiale. La question d'integration de ces immigrants forces est fondamentale et permet de mieux comprendre ce processus chez les autres communautes ethnoculturelles. La grande majorite des Japonais qui arrivent au Quebec a partir de 1942 sont des gens de la deuxieme generation. Anglophones et pour la plupart protestants, ils arrivent dans un milieu majoritairement francophone et catholique. Qu'est-ce qui determine leur choix de cette destination? Sur quelles bases ont-ils construit leur communaute? Les Japonais du Quebec ont-ils tente de passer inapercus ou ont-ils mis en valeur leurs caracteristiques? Il faut egalement determiner si le contexte linguistique et religieux du Quebec a pu influencer l'evolution de ce groupe et constater si elle est differente des autres communautes japonaises du Canada. La notion d'identite est aussi au cœur de l'histoire des Japonais du Quebec. Les premiers migrants forment un ensemble disparate : a l'exception de leur origine ethnique, de leur experience de la detention et de leur statut de refugie involontaire, ils ont peu en commun. Certains proviennent de Vancouver, tandis que d'autres ont passe leur vie dans des petits villages de pecheurs ou d'agriculteurs. Quelques-uns ont une formation universitaire, tandis que d'autres ont peu etudie. Les divisions existent egalement sur le plan religieux : la majorite est protestante, mais il y a aussi des catholiques et des bouddhistes. En outre, la composition de la communaute change et plus particulierement au cours des annees 1970, avec la montee de la troisieme generation et l'arrivee de nouveaux immigrants japonais. L'un des objectifs de la these est donc de comprendre comment ces elements ont reussi a former une communaute unie et durable. Les principales associations japonaises, surtout politiques et culturelles sont etudiees. Le role des trois grandes religions presentes a l'interieur de la communaute (bouddhiste, protestante et catholique) est egalement analysee. L'objectif est de voir en quoi elles ont pu aider ou nuire a l'integration des Japonais a Montreal. Les reactions des Quebecois a l'egard de cette petite communaute sont abordees, depuis la fondation de la communaute jusqu'aux annees 1980. La these comprend egalement les traces de cette presence a Montreal, que ce soit par les initiatives de la communaute pour se faire connaitre ou encore par des Japonais qui se sont illustres sur la scene municipale ou provinciale. La section anglaise du Montreal Bulletin, le journal communautaire qui parait en 1946 et qui est encore publie de nos jours, a ete depouillee systematiquement jusqu'en 1988. Il offre des informations precieuses sur l'evolution de la communaute japonaise de Montreal et ce, sur des sujets aussi divers que la vie associative, les perceptions a l'egard du Quebec ou encore le mouvement de reconnaissance des annees 1980. Pour leur part, les archives de la communaute japonaise offrent des renseignements sur le fonctionnement de plusieurs associations et des gens impliques dans la communaute, qu'ils soient d'origine japonaise ou non. Les principaux journaux montrealais, ainsi que le journal nippo-canadien The New Canadian, offrent un bon apercu de la place des Japonais du Quebec dans leur societe d'accueil ainsi que dans la communaute japonaise a l'echelle nationale. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLES DE L’AUTEUR : Japonais du Quebec, mouvement de reconnaissance, Eglise catholique, Eglise bouddhiste, integration.