Évolution de l'environnement dans la zone littorale sud et sud-est du Brésil à l'Holocène supérieur ; variation du climat et du niveau relatif de la mer ; leur influence sur l'occupation humaine

L'analyse palynologique et diatomologique des sediments organiques d'une foret marecageuse de la plaine cotiere de l'Etat de Sâo Paulo, dans le sud-est du Bresil, a permis de reconstituer l'evolution du milieu regional au cours de la deuxieme moitie de l'Holocene. ; Depuis au moins 4900 jusqu'a 3470 ans cal BP, la region d'etude etait occupee par une lagune entouree par une foret relativement claire. Vers 3470 ans cal BP, la mer s'est retiree, une foret marecageuse s'est installee et s'est maintenue jusqu'a l'epoque actuelle. Elle a ete localement alteree entre environ 1300 et 675 ans cal BP, suite a la remontee de la nappe phreatique et a la formation d'un lac d'eau douce. Le climat est reste semblable au climat actuel pendant tout l'Holocene superieur, a l'exception de trois episodes legerement plus humides vers 3470-2750, 1950 et 1300-675 ans cal BP. ; Les diatomees rencontrees entre 4900 et 3470 ans cal BP appartiennent au milieu lagunaire ou marin, ce qui signifie que le niveau de la mer est reste, en permanence, au moins 2 m au-dessus du niveau actuel pendant toute cette periode. Ceci est en contradiction avec l'idee, largement diffusee, selon laquelle une importante oscillation negative aurait amene le niveau de la mer au-dessous du zero actuel entre 4560 et 4150 ans cal BP. Par contre, ces resultats tendent a confirmer les etudes plus recentes qui proposent que le niveau a baisse de facon reguliere depuis 5800 ans cal BP. ; La region d'etude renferme de nombreux "sambaquis", des amas coquilhers construits par des populations de Pecheurs- Cueilleurs qui habitaient a proximite de la mer. Certains de ces sites sont localises a plus de 50 km du littoral actuel. Cet eloignement s'explique par la presence d'une lagune, source importante de nourriture, jusqu'a 3470 ans cal BP. Malgre une importante presence humaine, aucune alteration de la vegetation n'a pu etre attribuee a une action anthropique. ; La comparaison de nos donnees avec celles de 21 sites bresiliens repartis entre 15° et 32° de latitude sud, ont montre que les episodes d'augmentation de l'humidite enregistres a Cananeia-Iguape se retrouvent dans les sites localises au sud du parallele 20° S. A l'inverse, pour les sites localises au nord de cette latitude, les memes periodes ont enregistre des episodes legerement plus secs. Cette inversion des tendances climatiques entre ces deux ensembles regionaux est attribuee a des evenements de type "El Nino".