Glicoconjugados (estructura, funciones biológicas, actividad patológica, utilización terapéutica)

espanolSe conocen principalmente algunas peculiaridades funcionales, muy importantes, de los acidos sialicos denominados N-acetilneuraminico (NeuAc) y N-glicolilneuraminico (NeuGc), por ser agentes que participan en actividades fisiologicas o en procesos patologicos cada vez mas investigados en seres humanos. Dichos acidos forman parte de los glicoconjugados. Los glicoconjugados son moleculas resultantes de la union fuerte, covalente, entre glucidos y proteinas o entre glucidos y lipidos. La desregulacion de la actividad de enzimas que catalizan procesos metabolicos vinculados a los glicoconjugados produce anomalias en la estructura quimica de estos compuestos que impiden el desarrollo normal de la correspondiente funcion biologica. Tales anomalias pueden afectar a las rutas biosinteticas (desordenes congenitos de glicosilacion) o a las rutas catabolicas (anomalias por almacenamiento causadas por enzimas lisosomicas). Por fortuna, actualmente se dispone de agentes que son glicoconjugados o estan relacionados con ellos que facilitan la prevencion o la curacion de enfermedades como la gripe, el SIDA, el cancer, etc. Ultimamente se ha intensificado la investigacion con finalidad terapeutica mediante nuevos enfoques inmunologicos o geneticos relativos a los glicoconjugados, segun se indica en este articulo. EnglishMainly N-acetylneuraminic acid (NeuAc) and N-glycolylneuraminic acid (NeuGc) exhibit very important peculiarities in certain biological (both physiological and pathological) processes. These acids are components of the glycoconjugates. Glycoconjugates are molecules resulting of the covalent link between carbohydrates and proteins or between carbohydrates and lipids. The disregulation of enzymes which catalyse the metabolic processess related to glycoconjugates produces anomalies in the chemical structure of these compounds which preclude their normal biological function, by abnormalities in the biosynthetic route (Congenital Disorders of Glycosylation) or abnormalities in the catabolic way (Lysosomal Storage Disorders). Fortunately, several agents related to glycoconjugates are now available to prevent or heal illness such as influenza, AIDS, cancer, etc. In this wiew, the research on immunological and genetic features of glycoconjugates with a therapeutic finality has been recently increased, as shown in this paper.