Componentes de los alimentos con actividad fisiológica

Los alimentos con unas condiciones sanitarias adecuadas aportan sustancias con actividad fisiologica, muchas de ellas sin capacidad nutritiva, que pueden reducir el riesgo de padecer enfermedades degenerativas, las cuales constituyen la principal causa de muerte en los paises desarrollados. El conocimiento de sus efectos fisiologicos procede principalmente de estudios epidemiologicos y clinicos en animales, y seres humanos. Asi, los esteroles vegetales, tienen efecto hipocolesterolemico al competir con el colesterol en el intestino delgado; los antioxidantes, neutralizan radicales libres; el limonemo, los compuestos organosulfurados, indoles, lignanos y acido linoleico conjugado, poseen propiedades quimiopreventivas y otras; las isoflavonas de soja, protegen frente algunos canceres y enfermedades cardiovasculares; la fibra alimentaria, mejora la salud intestinal y previene el riesgo de enfermedades cardiovasculares; los agentes probioticos y prebioticos, mejoran la salud gastrointestinal; los acidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados, previenen las enfermedades cardiovasculares; y los peptidos bioactivos, tienen efectos antihipertensivos. No se conocen totalmente los efectos sobre la diferenciacion celular o que canceres responden mejor a compuestos especificos, ni los factores que afectan a la biodisponibilidad; los margenes de seguridad o la dosis eficaz, de especial interes cuando se anaden a alimentos en una concentracion mayor que de forma natural. No obstante, estos componentes pueden ayudar en la prevencion de diversas enfermedades cronicas siempre que la dieta sea suficiente, con una amplia variedad de frutas y hortalizas y equilibrada.