NUTRIENTS BALANCES IN BEEF CATTLE PRODUCTION SYSTEMS AND THEIR IMPLICATIONS FOR THE ENVIRONMENT

Las principales entradas y salidas de nitrogeno (N) y fosforo (P) en un suelo y pradera tipica de las condiciones del sur de Chile fueron determinadas en 2004/05 y 2006/07 para establecer balances de suelo y puerta bajo diferentes cargas animales (63 and 191 anim ha-1 d-1) y pendiente topografica (4 y 12%). Los tratamientos recibieron 67,5 y 40 kg N y P ha-1 ano-1 como fertilizante inorganico. Las principales entradas de N y P al suelo fueron la mineralizacion de N (304 kg ha-1 ano-1) y la fertilizacion inorganica (62 y 69% para N y P, respectivamente). Las principales salidas para todos los tratamientos fue la extraccion de las plantas (95% y 100% en promedio para N y P, respectivamente). La eficiencia de uso de N y P fue alta (>95%). El principal ingreso de N y P al balance de puerta fue el fertilizante inorganico (>95%), mientras que la produccion animal tuvo un efecto despreciable sobre la exportacion de N y P. Los balances de suelo variaron entre -303 y +58, y desde -3 a +20 kg de N y P ha-1 ano-1. Los balances de puerta variaron entre -309 y +58, y entre -8 y +20 kg de N y P ha-1 ano-1, respectivamente, indicando un potencial de degradacion de suelo en areas con bajo ingreso de nutrientes en fertilizantes inorganicos y una sobreacumulacion en areas con bajo nivel de produccion de materia seca, lo que puede resultar en restricciones medioambientales. Esto deberia considerarse especialmente en sistemas de produccion de leche, que son mas intensivamente manejados.