Qualité et assurance qualité en chimie analytique

La majorite des donnees permettant d’acceder a la composition et aux proprietes, et donc a la qualite des materiaux ou produits manufactures, sont fournies par la chimie analytique . Ce domaine essentiel de la chimie permet egalement de suivre le procede de fabrication et d’evaluer l’impact sur l’environnement des sous-produits et des dechets. Par ailleurs, les analyses sont un des supports pour la prise de decisions dans le domaine de la protection de notre environnement. Il est difficile d’estimer avec precision l’ impact reel des mesures et de leur qualite dans tous les domaines sociaux et economiques. Certains auteurs ont essaye de donner des chiffres en s’appuyant sur l’importance des mesures realisees en chimie industrielle et pharmaceutique. Hertz a estime que, en 1988, 250 millions d’analyses chimiques ont ete realisees chaque jour aux Etats-Unis. Environ 10 % de ces mesures (25 millions par jour !) ont du etre repetees, entrainant ainsi un surcout de 5 milliards de dollars par an. Dans les industries ou la qualite des produits est directement liee a la composition chimique, 30 % des analyses doivent etre controlees par une deuxieme analyse. Quinn a confirme ces chiffres dans un audit du Bureau communautaire de reference ; au moins 5 % du produit national brut des pays developpes occidentaux sont consacres a la totalite des mesures. Ces chiffres ne prennent pas en compte les effets possibles de resultats errones (fermeture d’usines, problemes de gestion des dechets, rejet des produits), ni les effets sur la sante de l’homme d’accidents industriels tels que Seveso en Italie, Times Beach aux Etats-Unis, Tchernobyl en Ukraine, Minamata au Japon. L’absence de controle des materiaux et des services induit, par manque de connaissances, un impact economique negatif probablement encore plus grand. Les effets de cette meconnaissance liee au manque de donnees nous amenent souvent a des revisions couteuses de nos certitudes, de nos decisions ou de nos attitudes. Tout cela met en lumiere l’importance des analyses chimiques, mais aussi la necessite de mettre en place des regles pour ameliorer et pour garantir la qualite de ces mesures a leurs utilisateurs (le mot utilisateur devant etre pris au sens large en incluant l’utilisateur d’un laboratoire d’analyse, son collegue d’un laboratoire de recherche, mais aussi les autorites, la police, la justice..., c’est-a-dire toute personne reclamant une reponse analytique). Le lecteur desirant de plus amples renseignements sur le nombre d’analyses effectuees ainsi que sur leur impact economique pourra consulter les references [15] et [16] en documentation.