Latin American Corruption in Geographic Perspective

Corruption, the misuse of public office for private gains, is a cancerous phenomenon in Latin America, although it varies widely among countries in the region. This paper opens with a brief review of the causes and consequences of corruption, including the decisive roles of poverty, inequality, illiteracy, democracy, and the media. It then delves into the deep historical roots of corruption in the region, which in some cases extend to the colonial period. The third part offers a series of national vignettes to highlight the spatial unevenness of corruption. Fourth, it assesses Latin American corruption using an index from Transparency International, maps it, and offers some simple correlations to examine its ties to national well-being. The conclusion summarizes the findings and notes the ineffectiveness of anti-corruption campaigns. Resumen: La corrupcion, el abuso del cargo publico para obtener beneficios privados, es un fenomeno canceroso en America Latina, aunque tambien varia ampliamente entre los paises de la region. Este documento comienza con un breve examen de las causas y consecuencias de la corrupcion, incluidos los papeles decisivos de la pobreza, la desigualdad, el analfabetismo, la democracia y los medios de comunicacion. A continuacion, se profundiza en las raices historicas de la corrupcion en la region, que en algunos casos se extienden a la epoca colonial. La tercera parte ofrece una serie de vinetas nacional para resaltar la desigualdad espacial de la corrupcion. En cuarto lugar, se evalua la corrupcion Latinoamericana utilizando un indice de Transparencia Internacional, mapas, y ofrece algunas correlaciones simples para examinar sus vinculos con el bienestar nacional. La conclusion resume los hallazgos y observa la ineficacia de las campanas de lucha contra la corrupcion.