Les capacités d'adaptation du silure glane en hypoxie: un cas exemplaire d'homéostasie du milieu intérieur

Nous etudions les principes generaux qui expliquent comment les animaux aquatiques assurent leurs echanges gazeux (O 2 et CO 2 ) en fonction d'une part, de leurs besoins physiologiques et d'autre part, des changements des caracteristiques physico-chimiques du milieu. Cette synthese, basee sur le cas exemplaire du silure glane, resume nos observations sur les mecanismes qui permettent a des animaux aquatiques physiologiquement tres differents de s'adapter aux variations d'oxygenation du milieu ambiant. Le but de la strategie d'adaptation est de maintenir constant l'etat d'oxygenation du sang, a une faible valeur de pression partielle d'O 2 (Po 2 ) dans le sang arteriel, independamment des variations de Po 2 dans l'eau. Chez le silure, la valeur la plus couramment mesuree de Po 2 dans le sang arteriel est 2 kPa (15 mm Hg) pour des variations de Po 2 dans l'eau comprises entre 3 et 40 kPa (1,5 a 20 mg.1 −1 a 13 °C). Ce qui est aussi particulier chez cet animal est que toute l'adaptation est realisee par la ventilation : il n'y a aucun changement de debit cardiaque, ni de modification de l'affinite de l'hemoglobine pour l'oxygene via le pH sanguin. La valeur de Po 2 inspiree jusqu'a laquelle la consomation d'O 2 peut etre assuree pendant au moins 24 h a 13 °C est 2 a 3 kPa. Nous pensons que chez le silure cette valeur de Po 2 est largement independante de la temperature car chez des animaux aussi divers que la carpe, la truite ou l'ecrevisse (adaptes au laboratoire a differentes temperatures comprises entre 10 et 23 °C) la valeur de Po 2 critique est aussi egale a 2-3 kPa independamment de la temperature. Toutes les mesures que nous citons ont ete faites chez des animaux a jeun au laboratoire mais le principe du « fonctionnement » de tres nombreux animaux aquatiques avec de faibles valeurs de Po 2 arteriel, independamment de la temperature, a ete verifie dans le milieu naturel. Nous n'avons actuellement aucune idee sur les capacites du silure dans un elevage intensif, en particulier lorsque des pathologies s'y developpent. Neanmoins, il est clair que les capacites maximales d'adaptation du silure face a l'hypoxie sont tres grandes.