La construction du patrimoine mondial : transformations physiques et appropriation locale dans la patrimonialisation du centre-ville historique d'Arequipa, Pérou

Cree en 1972 par l’adoption de la Convention concernant la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel, le patrimoine mondial a connu en 40 ans une importance croissante. Aujourd’hui, il est devenu l’element incontournable et prestigieux d’une culture qui s’internationalise au rythme des nouvelles technologies, des flux mondiaux et du numerique. Mais il semble egalement representer un ancrage plus marque a la fois dans la materialite des sites, toujours plus nombreux, et dans leur unicite. Parmi ces sites, les centres historiques connaissent des situations ou l’inscription ajoute un niveau de complexite supplementaire aux tensions existantes. Ainsi, la reconnaissance internationale et la hausse du tourisme semblent transformer physiquement l’environnement urbain, mais aussi ses usages et sa population. Le plus souvent, la reflexion a propos de ces sites s’interesse donc a leur amenagement et leur gestion, ou les habitants sont un element parmi d’autres a ordonner, pour preserver le site et profiter des retombees economiques de son exploitation touristique.Cette recherche tente au contraire d’examiner comment ces sites se transforment et comment ils deviennent du patrimoine mondial. En outre, elle propose que le processus de patrimonialisation ne soit pas seulement le fait des autorites, mais qu’il repose aussi sur les habitants qui continuent de donner un sens a ces espaces urbains. En effet, le patrimoine est entendu ici comme une construction sociale resultant de la production de representations par les groupes sociaux qui le revendiquent. La comprehension de ce processus requiert donc du chercheur qu’il mette en evidence les differentes representations patrimoniales.Le site choisi pour cette etude, le centre historique d’Arequipa au Perou, est situe dans une region ou la conception du patrimoine urbain est plus sociale et plus inclusive des habitants, avec des enjeux exacerbes par des contrastes forts entre richesse et pauvrete, entre centres et peripheries, entre cultures urbaines et rurales.L’etude s’inscrit dans une perspective phenomenologique et propose une hermeneutique de la patrimonialisation, c’est-a-dire une interpretation des representations patrimoniales a partir de leur contexte de production, permettant de restituer les differents processus de patrimonialisation, et ainsi de comprendre l’evolution des valeurs patrimoniales et des transformations qui y sont liees. Pour ce faire une methode historico-interpretative d’analyse contextualisee des donnees recueillies dans les documents, par l’observation et par des entretiens, est utilisee. Cette analyse souhaite ainsi contribuer au developpement des etudes patrimoniales en proposant une approche hermeneutique qui puisse servir a d’autres travaux.Cette recherche demontre que la patrimonialisation du site du patrimoine mondial du centre historique d’Arequipa est un processus hybride, a la fois physique et symbolique, institutionnel et social, global et local. Elle met en evidence la construction de representations patrimoniales liees a l’inscription, mais aussi la reconstruction a posteriori d’une continuite historique entre les representations issues de differents processus, ou cycles, de patrimonialisation. Elle montre enfin que les interventions sur l’environnement bâti sont l’expression des valeurs patrimoniales qui lui sont attribuees plutot que la recherche d’un etat de conservation.Ce travail permet aussi de degager des effets plus lies a la reconnaissance en tant que patrimoine mondial, tels que des effets d’amplification et d’essentialisation du patrimoine. On observe egalement une possible prise en compte, dans les interventions, des attentes supposees des touristes. Cette mise en abyme des representations confererait au patrimoine mondial un caractere « meta-patrimonial ». Enfin, d’autres consequences de l’inscription semblent exister, bien qu’elles n’aient pas ete confirmees par cette etude, notamment en termes economiques et fonciers