Difficultés d’interprétation des concentrations de méthadone dans les cheveux d’enfants

Objectif Evaluer les biais d’interpretation des concentrations de methadone dans les cheveux d’enfants et proposer des approches scientifiquement acceptables. Methode L’utilisation de la methadone n’est pas autorisee chez l’enfant, a l’exclusion du traitement du syndrome de manque a la naissance. Ces dernieres annees, nous avons recu pour analyse des echantillons de cheveux d’enfants admis inconscients a l’hopital avec de la methadone retrouvee dans le sang, ou decedes dans un contexte de surdosage. Les analyses ont ete realisees par une methode validee en CL-SM/SM apres segmentation des cheveux [1] . Resultats Les concentrations de methadone sont generalement inferieures a 1 ng/mg. Souvent, et malgre une limite de detection a 0,01 ng/mg, l’EDDP, metabolite majeur, n’a pas ete retrouve. Sur 24 cas, il est possible de distinguer essentiellement 2 profils de distribution segmentaire de la methadone : 1. Des concentrations assez homogenes le long de la meche ou 2. Une augmentation de la concentration entre la racine et l’extremite. Si la premiere situation est tres evocatrice d’une contamination, probablement lors de la phase aigue de l’intoxication, la seconde peut etre interpretee de plusieurs facons : diminution de l’administration, augmentation du poids corporel de l’enfant, et donc une meme dose au decours de la vie donne des concentrations plus faibles, contamination par la sueur de la maman lorsqu’elle prend son enfant avec elle au lit, les segments les plus anciens ayant ete plus longtemps en contact avec la literie. Dans une fratrie, c’est generalement l’enfant le plus jeune qui a les concentrations les plus elevees, probablement parce qu’il est plus souvent dans les bras de ses parents. Un algorithme sera propose pour evaluer la contribution in utero [2] . Le ratio EDDP/methadone et la distribution des enantiomeres R et S de la methadone et de l’EDDP sont des parametres qui peuvent aider a l’interpretation. Conclusion A la question « les enfants ont-ils ete empoisonnes par la methadone », les elements suivants permettent une approche scientifique de la reponse : au moment des faits, les enfants ont ete exposes a la methadone (puisque le sang et/ou les urines etaient positives), les enfants vivaient dans un environnement ou de la methadone etait utilisee (parent[s] sous traitement). Les resultats sont compatibles avec un environnement familial ou circulait de la methadone qui n’etait pas consommee et conservee de maniere appropriee. Les resultats des analyses de cheveux peuvent mettre en evidence une exposition repetee a la methadone, sans qu’il soit possible d’etablir une frequence d’exposition. Les concentrations mesurees peuvent correspondre a la somme de celles resultant d’un passage systemique et de celles resultant d’une contamination externe par la sueur, les fluides biologiques ou les mains.