Vigencia del Darwinismo

En este ensayo se presenta una revision historica del signifcado y legado del darwinismo, con enfasis en el ultimo siglo. La principal conclusion es que la vision darwiniana de la evolucion, con las modifcaciones requeridas para dar cuenta de los grandes desarrollos de la disciplina, se ha impuesto y mantiene vigencia en nuestros dias. En particular, el papel del azar, la evolucion como proceso de descendencia con modifcacion a lo largo de diversas ramas del arbol de la vida, el pensamiento poblacional, el gradualismo y la seleccion natural son los principales legados de la obra de Darwin. En el caso de la seleccion, entendida como proceso poblacional de naturaleza estocastica, se propone que la vision de su papel ha sufrido dos procesos de expansion a partir del enfasis de Darwin en la seleccion direccional positiva. Una primera ampliacion se consolido en la primera mitad del siglo XX con el reconocimiento del importante papel que cumple la seleccion purifcadora, asi como la seleccion positiva debil. Una segunda ampliacion se debio al reconocimiento de la variacion neutral y de la seleccion contra variantes ligeramente deletereas. En suma, la teoria de la seleccion actual contempla todo el espectro de efectos posible de la variacion genetica sobre la efcacia darwiniana. En el contencioso campo de la macroevolucion, tanto los procesos de especiacion como las explicaciones de los patrones macroevolutivos han sido dominados de modo creciente por la microevolucion, con un reconocimiento creciente del papel de la seleccion positiva. Sin embargo, la elaboracion de una vision jerarquica de la individualidad biologica ha sido uno de los legados importantes de las ultimas decadas. El pensar en base a arboles , tan dominante en el evolucionismo actual, representa una realizacion moderna de la vision darwiniana de la evolucion.