Deux familles arméniennes dans l’Égypte du XIXe siècle : les Tcherakian et les Nubarian

L’article porte sur deux familles armeniennes, les Nubarian et les Tcherakian, productrices de plusieurs hauts serviteurs dans l’administration de Muhammad Ali et de ses successeurs, au point d’etre indissociables de l’histoire de l’Egypte du xixe siecle. Ces deux familles ne tissent entre elles aucune alliance matrimoniale et limitent leurs liens, la premiere etant apostolique, la seconde catholique. Elles entretiennent cependant une relation professionnelle etroite et constante. L’etude conjointe des archives dont elles sont l’objet permet a l’auteur de reconstituer leurs parcours entremeles et fragmentes sur quatre generations, de s’interroger sur les modalites de formation de ces deux grandes familles, les inflechissements et angles morts de leurs trajectoires. A l’evidence, ces familles developpent des strategies qui, non seulement favorisent l’acquisition et le maintien de leur situation au sommet de l’Etat, mais assurent la transmission de leurs positions a leurs descendants. Cependant, si elles contribuent grandement a la modernisation de l’economie et de l’administration egyptienne, elles participent egalement a l’emancipation de celle-ci vis-a-vis de l’Empire ottoman. A telle enseigne que les familles, sur le declin, doivent se retirer : a la fin du xixe siecle, les Tcherakian comme les Nubarian achevent ensemble de servir l’Egypte, pour s’engager dans la cause armenienne.