Biocombustibles líquidos para transporte en América Latina y el Caribe

La experiencia de Brasil en materia de biocombustibles es sin duda un paradigma relevante para la region de America Latina y el Caribe. En efecto, si bien la produccion de bioetanol tiene una larga tradicion de produccion en numerosos paises de la Region, su uso sistematico y articulado (en todos los eslabones de la cadena productiva); como combustible para el transporte automotor solo se materializo en Brasil a partir de la decada de los '70, como consecuencia del lanzamiento del Programa ProAlcool en respuesta al primer shock petrolero. Posteriormente (hasta final del siglo XX); la rapida disminucion de los precios del petroleo redujo el atractivo de la produccion de ese combustible y se origino una perdida de confianza en la seguridad de su abastecimiento. A partir de la primera decada del 2000, sin embargo, se retomo el interes por el bioetanol, se comenzaron a producir los vehiculos "flex-fuel" y ya en 2007 la gasolina sin bioetanol no se vende en el mercado brasilero.Las perspectivas respecto a los biocombustibles en los otros paises de la Region son muy diferentes, tanto en lo que se refiere al tamano del mercado potencial como respecto a la dotacion de recursos naturales. Sin embargo -y mas alla de la diversidad de situaciones nacionales y subregionales con relacion a los mercados potenciales de bioetanol y biodiesel- es importante examinar la significacion de los biocombustibles con respecto al consumo de energia en el sector de transporte y dentro del consumo final total de la region de America Latina y el Caribe. Tomando como referencia mezclas de 10% para ambos biocombustibles (E10 y B10); y relacionandolas con los consumos en transporte y final total de la Region para el ano 2005, el presente trabajo demuestra que la introduccion de estos ultimos tendria escasa significacion dentro del balance energetico regional.El estudio tambien presenta los resultados de aproximaciones diferentes respecto a la estimacion del potencial de produccion de biocombustibles liquidos a partir de cultivos energeticos, a saber:el porcentaje de mezcla actual de bioetanol y biodiesel obtenible a partir de los excedentes de produccion; la superficie que habria que cultivar en cada pais, para autoabastecer una mezcla del 5% de bioetanol (E5); y de biodiesel (B5); por volumen en el total del consumo de gasolina y diesel del pais;la superficie que es posible expandir tomando en cuenta las caracteristicas agro-ecologicas y climaticas de cada pais.Este documento fue elaborado en el marco del proyecto ""Modernizacion del Estado, Desarrollo Productivo y Uso sostenible de los recursos naturales (GER/05/001);", ejecutado por CEPAL en conjunto con la Deutsche Gesellschaft fur Technische Zusammenarbeit (GTZ); y financiado por el Ministerio Federal de Cooperacion Economica y Desarrollo de Alemania (BMZ);.