Diferencias étnicas en salud en personas mayores del norte de Chile / Ethnic Differences in Health among Elderly People Living in Northern Chile

ABSTRACT This research analyzes the differences in health in terms of belonging to a native Chilean ethnic group in the region of Arica and Parinacota. This is one of the first investigations in Chile and South America that analyze this dimension in the aging process. This is a quantitative and cross-sectional study. The sample consists of 493 Chilean elderly living in the far north of Chile. The application of the questionnaire was conducted through personal interviews. The study was conducted in urban and rural areas, including villages in the Chilean Altiplano. Scales internationally recognized geriatric research to measure the presence of symptoms of impaired health, dependence and depression were applied. The results of data analysis showed statistically significant differences in depression and health in terms of ethnic belonging, establishing a disadvantage for the elderly Indians. The findings confirm the heterogeneity of the aging process and the importance of the cultural aspects through belonged to a native ethnic group. For the field of social sciences this study confirms the need for gerontological contextualized interventions that positively discriminate against groups at risk RESUMEN Esta investigacion analiza las diferencias en salud en funcion de la pertenencia a una etnia originaria chilena en la region de Arica y Parinacota. Se trata de unas de las primeras investigaciones en Chile y en Sudamerica que analizan esta dimension en el proceso de envejecimiento. Se trata de un estudio cuantitativo y transversal. La muestra esta conformada por 493 personas mayores chilenas que residen en el extremo norte de Chile. La aplicacion del cuestionario se realizo a traves de entrevista personal. El estudio fue realizado en zona urbana y zonas rurales, incluyendo poblados del altiplano chileno. Se aplicaron escalas internacionalmente reconocidas en la investigacion geriatrica para medir la presencia de sintomas de deterioro en salud, dependencia y depresion. Los resultados obtenidos en el analisis de datos muestran diferencias estadisticamente significativas en depresion y salud en funcion de la pertenecia etnica, estableciendo una desventaja para las personas mayores indigenas. Los hallazgos confirman la heterogeneidad del proceso de envejecimiento y la relevancia de los aspectos culturales a traves de la pertenecia a una etnia originaria. Para el campo de las ciencias sociales este estudio confirma la necesidad de realizar intervenciones gerontologicas contextualizadas que discriminen positivamente a los grupos en riesgo social.