The Netherlands seaports

Actuellement, les Pays-Bas comptent quinze ports maritimes. Parmi ceux-ci, les ports d'Amsterdam et de Rotterdam, bien connus, font l'objet d'une presentation separee dans ce Bulletin. Restent a presenter treize ports. Les ports des Pays-Bas sont en competition acharnee avec les autres ports du nord-ouest de l'Europe qui servent a peu pres la meme clientele. Les ports des Pays-Bas se trouvent a une position strategique forte : l'embouchure de trois fleuves europeens importants : le Rhin, l'Escaut et la Meuse. Ces ports (Fig. 1) ont tous un caractere et une histoire propres. On peut distinguer 4 groupes de ports. Les trois ports du Nord : Delfzijl/Eemshaven, dit Groningen Seaports, Harlingen et Den Helder. 5,6 millions de tonnes de marchandises transitent annuellement par Groningen Seaports. Harlingen, le port d'attache de maints voiliers, est un port d'importance regionale. Den Helder est la base navale de la Marine Royale neerlandaise. Les ports de la region du North Sea Canal (Fig. 5), IJmuiden/Velsen, Beverwijk, Zaandam et Amsterdam ont atteint un trafic record en 1997 : 56 millions de tonnes de marchandises. Beverwijk et Zaandam sont beaucoup plus petits que les autres, mais ont tous deux une specialite: plants de pommes de terre et noix de cacao. Scheveningen, le port de La Haye, etait a l'origine un port de peche qui a progressivement evolue vers un port de marchandises generales. En 1997, pres de 3,5 millions de tonnes ont ete transbordes a Scheveningen. Schiedam, Vlaardingen, Dordrecht, Moerdijk et Rotterdam sont les ports de l'embouchure du Rhin. De loin le plus important est le port de Rotterdam, avec 307 millions de tonnes en 1997. Schiedam et Vlaardingen se trouvent pres de Rotterdam; ensemble leur trafic atteint 4,5 millions de tonnes par an. Le port maritime interieur de la cite historique de Dordrecht compte trois bassins accessibles aux navires de mer. Son trafic atteint 3,1 millions de tonnes par an. Moerdijk est un port relativement recent : la decision de construction initiale date de 1958. Moerdijk, qui peut etre considere comme un port satellite de Rotterdam a eu un trafic de 2,2 millions de tonnes en 1997. Depuis avril 1997, les ports de Flessingue (Vlissingen) et Terneuzen operent sous le vocable Zeeland Seaports. Ces ports sont situes, l'un sur la rive nord, l'autre sur la rive sud de l'Escaut, qui donne egalement acces aux ports belges d'Anvers et de Gand. Avec leur trafic marchandises annuel combine de pres de 26 millions de tonnes, les deux ports de Zeeland Seaports sont le troisieme port neerlandais par ordre d'importance.