Aspects of the Pollination Biology of Encyclia tampensis, the Commercially Exploited Butterfly Orchid, and Prosthechea cochleata, the Endangered Clamshell Orchid, in South Florida

Encyclia tampensis (Lindl.) Small (Orchidaceae), the butterfly orchid, is a commercially exploited, epiphytic orchid native to Florida. Similarly, Prosthechea cochleata (L.) W.E. Higgins (Orchidaceae), the clamshell orchid, is an endangered orchid that is epiphytic and native to Florida. We conducted this study in southern Florida at the Florida Panther National Wildlife Refuge to gain more information about the pollination biology of E. tampensis and P. cochleata (var. triandra). Experiments using pollinator exclusion bags revealed that E. tampensis is not capable of spontaneous self-pollination, and requires a pollen vector for seed capsule development; however, P. cochleata appears to be readily self-pollinating. Using active and passive sampling, we determined that E. tampensis potentially can be pollinated by a variety of flower-visiting insects, including Hymenoptera, Diptera, and Coleoptera. Insects from all 3 orders were observed on and collected from the E. tampensis flowers. However, only insects from 1 order (Hymenoptera) were actively collected from P . cochleata. Our data are useful for conservation efforts for E. tampensis and P. cochleata , because knowledge about potential pollinators and self-pollination capability can lead to future studies and information about optimal habitats for outplanting and reintroduction. The orchids face decline due to habitat loss, pests, and poaching, so conservation is an important key to re-establishment of these species. Resumen Encyclia tampensis (Lindl.) Small (Orchidaceae), la orquidea mariposa, es una orquidea epifita y nativa de la Florida, que es comercialmente explotada. Del mismo modo, Prosthechea cochleata (L.) W.E. Higgins (Orchidaceae), la orquidea de la concha de almeja, es una orquidea en peligro de extincion que es epifita y nativa de la Florida. Se realizo este estudio en el sur de Florida en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Panther de Florida para obtener mas informacion sobre la biologia de polinizacion de E. tampensis y P. cochleata (var. triandra). Los experimentos con bolsas de exclusion de polinizadores revelaron que E. tampensis no es capaz de autopolinizarse espontaneamente y requiere un vector de polen para el desarrollo de la capsula de la semilla, sin embargo, parece que P. cochleata se autopoliniza facilmente. Mediante el uso de muestreo activo y pasivo, determinamos que E. tampensis puede ser polinizada por una variedad de insectos que visitan las flores, como himenopteros, dipteros y coleopteros. Los insectos de los tres ordenes fueron observados y recolectado de las flores de E. tampensis . Mientras tanto, solo insectos de un orden (Hymenoptera) fueron recolectados activamente de P. cochleata . Nuestros datos son utiles para los esfuerzos de conservacion de E. tampensis y P. cochleata , ya que el conocimiento sobre los posibles polinizadores y la capacidad de autopolinizacion pueden conducir a estudios futuros e informacion sobre habitats optimos para la plantacion y la reintroduccion. Las orquideas enfrentan un declive debido a la perdida de habitat, plagas y caza furtiva, por lo que la conservacion es una clave importante para el restablecimiento de estas especies. View this article in BioOne