Demonstration of the sentinel lymph node in axillary dissection for breast cancer

OBJECTIFS : Le ganglion sentinelle (GS) est defini comme le premier relais lymphatique axillaire du sein. Sa mise en evidence lors d'un curage axillaire pour cancer du sein devrait permettre de limiter l'extension de ce curage et par consequent sa morbidite. Cependant, avant de modifier une technique classique il etait important de prouver le caractere representatif de son envahissement eventuel par rapport au reste des ganglions axillaires. METHODES : De mars a decembre 1996, 86 patientes âge moyen 58 ans (extremes : 32-82 ans) ont ete operees par amputation (= 20) - tumorectomie curage (= 56) et tumorectomie suivie d'un curage secondaire (= 10). Dix ml de bleu patent dilue etaient injectes en peripherie de la tumeur ou dans la loge de tumorectomie. Le curage etait realise 10 a 20 minutes apres l'injection. Le ganglion sentinelle injecte de bleu etait isole puis le curage classique etait realise. RESULTATS : Une moyenne de 12 ganglions (extremes : 4-21) a ete prelevee. Soixante dix neuf ganglions sentinelles ont ete mis en evidence (91 %). Dans 7 cas (8 %) le ganglion sentinelle n'a pas ete mis en evidence. Dans 7 autres cas le GS etat un faux negatif, dest-a-dire indemne alors qu'il existait des metastases ganglionnaires dans le reste du curage. Dans tous les autre cas, le statut du ganglion sentinelle etait representatif du reste du curage c'est-a-dire un ganglion sentinelle negatif etait associe a un curage ganglionnaire negatif ou l'envahissement du ganglion sentinelle etait associe a un envahissement d'autres ganglions du curage. Enfin, dans 7 cas,le ganglion sentinelle etait le seul ganglion envahi du curage. Au cours des 3 derniers mois de l'etude,le ganglion sentinelle etait identifie dans 100 % des cas et bien representatif du reste du curage. CONCLUSION : La mise en evidence du ganglion sentinelle est donc une alternative au curage ganglionnaire axillaire classique. Un apprentissage technique est necessaire et sa detection peut etre amelioree par l'utilisation de techniques de guidage radio-immunologiques. Une selection des patientes dans le cadre de protocoles multidisciplinaires precis est indispensable. Une etude au niveau national est en cours pour valider ces resultats preliminaires.