Serological survey of Rickettsia in equids from Vale do Paraíba, São Paulo, Brazil, and their tick identification and molecular investigation of Rickettsia

A febre maculosa brasileira e uma doenca grave e letal para seres humanos causada pela bacteria Rickettsia rickettsii. No estado de Sao Paulo, SP, Brasil, o agente etiologico desta enfermidade e transmitido pelo carrapato Amblyomma sculptum. Conforme descrito na literatura cientifica, os cavalos infectados com esta bacteria produzem uma forte resposta imune e podem ser importantes sentinelas para a deteccao da doenca. A presente investigacao realizou um levantamento sorologico em cavalos de cinco fazendas do Vale do Paraiba, Sao Paulo, Brasil, a procura de anticorpos contra Rickettsia rickettsii, Rickettsia parkeri, Rickettsia amblyommatis, Rickettsia rhipicephali e Rickettsia bellii. Em cada fazenda, tambem foram coletados carrapatos identificados taxonomicamente e examinados por PCR em tempo real para o DNA de Rickettsia spp. Foram coletadas amostras de sangue de 206 cavalos e coletados 334 carrapatos desses animais entre os meses de janeiro e dezembro de 2017. Oitenta carrapatos foram identificados como A. sculptum e 254 Dermacentor nitens. Das amostras de sangue, 7,3% soroconverteram para Rickettsia spp., sendo que, 0,97% apresentaram soropositividade homologa para R. bellii. Nenhum dos 80 carrapatos de A. sculptum foi positivo com o emprego de PCR em tempo real para Rickettsia spp. Embora nao tenham sido detectados carrapatos infectados por Rickettsia spp em cinco fazendas do Vale do Paraiba, os animais apresentaram reacoes sorologicas positivas para este agente. Assim, outros estudos abrangentes deverao ser realizados na area investigando hospedeiros e vetores, gerando dados para medidas de controle da transmissao da febre maculosa brasileira.