Understanding conditional rules in childhood and adolescence : A mental models approach. Commentary

Plusieurs etudes developpementales recentes concernant la comprehension des enonces conditionnels de forme si ... alors ne font pas apparaitre de developpement clair durant l'enfance et l'adolescence. Ceci pourrait etre du a la difficulte des tâches utilisees qui semblent necessiter des connaissances metalogiques. L'objectif des experiences presentees etait donc double : (1) etablir l'existence d'un developpement a l'aide de tâches simplifiees et (2) evaluer l'effet des contenus et contextes sur l'interpretation des enonces conditionnels. Deux tâches ont ete utilisees qui visaient a evaluer l'identification (a) des cas compatibles avec une regle conditionnelle, et (b) des cas incompatibles avec de telles regles. Pour les deux tâches, les resultats font apparaitre une meme evolution, d'une interpretation conjonctive a une interpretation conditionnelle, l'interpretation biconditionnelle constituant un niveau intermediaire. Les contextes ont un effet important, les relations causales familieres etant principalement interpretees de maniere biconditionnelle. On montre que la theorie des modeles mentaux de Johnson-Laird rend particulierement bien compte de ces phenomenes.