Efecto del gradiente altitudinal sobre las reservas de carbono y nitrógeno del suelo en un matorral seco en Ecuador

El estudio de la distribucion y reservas de carbono (C) y nitrogeno (N) en el suelo es de crucial importancia para todos los ecosistemas terrestres, particularmente en zonas secas de montana donde encontramos alta heterogeneidad debido a las diferencias en suelos, clima y vegetacion en re- lacion con la altitud. El objetivo de esta investigacion fue determinar si la altitud afecta a las reservas de C y N del suelo de un matorral seco neotropical al sur del Ecuador. Para ello, se selecciono un transecto altitudinal desde 1200 a 1800 m s.n.m. en donde se delimitaron ocho parcelas y se muestreo a dos profundidades de suelo (0-10 y 10-20 cm). Los resultados muestran que las reservas de C y N varian, reportandose los valores mas altos a 1800 m s.n.m. y los mas bajos a 1200 m s.n.m. Esta variacion en las reservas esta relacionada principalmente con la disminucion de la temperatura y el incremento de la precipitacion, debido a que en zonas con mayor elevacion la descomposicion de la materia organica suele ser mas lenta. Estos resultados sugieren que la elevacion deberia incluirse en los modelos y estimaciones de las reservas de C y N a escala local y re- gional en este tipo de ecosistemas, lo que permitiria identificar las areas mas vulnerables al cambio climatico. Ademas, la informacion generada en este estudio podria ser util para asignar prioridades de conservacion en este tipo de ecosistemas. En ultima instancia, nuestro estudio aporta y suma informacion a la escasa literatura que existe sobre las reservas de C y N en estos suelos de ecosistemas aridos del sur del Ecuador.