EFEITO DA ADIÇÃO DE CAL HIDRATADA NA ETAPA DE AGLOMERAÇÃO DAS PELOTAS DE MINÉRIO DE FERRO PRODUZIDAS PELA SAMARCO

A Samarco e uma empresa brasileira de mineracao, produtora de pelotas de minerio de ferro de alta qualidade para a industria siderurgica mundial. O processo produtivo e totalmente integrado e realizado em duas unidades industriais: na unidade de Germano, localizada em Mariana e Ouro Preto, em Minas Gerais, e na unidade de Ponta Ubu, localizada em Anchieta, no Espirito Santo. O minerio lavrado e concentrado em Germano e transportado na forma de polpa via mineroduto ate a unidade de Ponta Ubu. Para garantir as condicoes reologicas necessarias da polpa durante o transporte da mesma pelo mineroduto e evitar uma possivel obstrucao do mesmo devido a sedimentacao da polpa apos uma parada, e adicionada cal hidratada a polpa de minerio. Para o processo de filtragem da polpa recebida em Ubu, a adicao de cal na polpa antes do mineroduto favorece a etapa de filtragem, uma vez que a cal atua como um coagulante e auxilia na elevacao do estado de agregacao da polpa. Para avaliar o efeito da dosagem de cal na polpa de minerio de ferro na etapa de pelotamento, foram realizados testes de pelotamento utilizando-se um pellet feed ao qual foram adicionadas solucoes preparadas com diversas massas de cal. Observou-se que quanto maior a massa de cal hidratada usada na solucao que foi misturada ao pellet feed (onde o teor de CaO do pellet feed aumenta com a massa de cal usada), maior foi o diâmetro medio das pelotas cruas obtidas nos testes de pelotamento. Maiores dosagens da solucao de cal aumentaram o estado de agregacao das particulas de minerio, favorecendo um crescimento mais rapido do aglomerando de minerio de ferro ja nos minutos iniciais do pelotamento. Os cations Ca2+ presentes no pellet feed, em funcao da dosagem de cal, interagem com o polimero do aglomerante orgânico e com a bentonita, reduzindo a capacidade destes agentes aglomerantes de controlar o crescimento das pelotas durante os testes de pelotamento. Resultados satisfatorios de diâmetro medio das pelotas cruas somente foram obtidos nos testes onde o teor de CaO (%) do pellet feed em funcao da dosagem de cal hidratada foi menor ou igual que 0,08%, independentemente do agente aglomerante utilizado durante os testes.