Fracturation sur os frais ou sur os sec de la voûte crânienne : approche méthodologique et application archéologique

Etablir le diagnostic differentiel entre des fractures realisees sur os frais de celles produites sur os sec permet, quelle que soit la periode chronologique consideree, une approche interpretative relative a l’attitude comportementale humaine qu’ils s’agissent des relations au sein d’un groupe ou face a une autre population, ainsi que les gestes reserves aux morts. Ainsi peuvent etre envisages le cannibalisme, des comportements de violence, ou des pratiques funeraires originales. Si certaines methodes analytiques existaient pour le squelette infracrânien, aucun referentiel permettant de differentier les fractures sur os frais (intentionnelles ou non) des cassures sur os secs n’est actuellement disponible pour le squelette crânien. Notre objectif de recherche s’est donc concentre sur un essai de determination des criteres statistiquement valides de distinction du moment de fracturation sur os fossiles. Une partie importante de ce travail est consacree aux etudes experimentales menees pour tenter de distinguer une difference de comportement mecanique entre une fracture realisee sur os frais de celle realisee sur os sec (essais mecaniques, rugosimetrie confocale, microtomographie ou numerisation des pieces osseuses). Puis, les criteres de la medecine legale sont discutes a partir d’echantillons osseux provenant de series archeologiques differentes d’un point de vue chronologique et geographique et relevant de problematiques differentes. Il ressort de ce travail que tres peu de criteres pris individuellement sont suffisamment pertinents pour differencier fracturation sur os frais et fracturation sur os sec (decollement de la lame corticale). Ils doivent toujours etre discutes a l’echelle d’une serie archeologique et non sur un echantillon isole, seul ou sorti de son contexte. Dans le meilleur des cas, ils nous permettent de proposer des hypotheses (cannibalisme, pression des sediments…) qui devront etre corroborees en fonction du contexte archeologique et anthropologique par une analyse interdisciplinaire.