DISEÑO Y PRIMEROS ENSAYOS DE FUNCIONAMIENTO DE UN PROTOTIPO DE THETA-PINCH LINEAL CLÁSICO DE PEQUEÑAS DIMENSIONES

Dispositivos theta-pinch lineales en sus distintas variantes (clasico y de campo invertido), constituyen alternativas a los z-pinch (plasma focus, vacuum-gap, etc.) para producir plasmas magnetizados de alta densidad y temperatura de relevancia en investigaciones de fusion nuclear controlada y espectroscopia atomica. El mecanismo fisico basico asociado con una descarga theta-pinch lineal clasica, se funda en la generacion de un intenso campo magnetico variable Bz(t) configurado paralelamente al eje de una celda cilindrica (coordenada z) contenedora de un plasma (gas ionizado)a baja presion y a la interaccion del mismo con la densidad de corriente laminar Jq(t) resultante del campo electrico azimutal inducido en el plasma durante su variacion. Como consecuencia de esta interaccion, aparece una fuerza radial dirigida hacia el eje de la celda que comprime significativamente el plasma inicial. En esta comunicacion se presentan el diseno y resultados de primeros ensayos de funcionamiento de un prototipo de theta-pinch lineal clasico de reducidas dimensiones, destinado a investigaciones espectroscopicas de gases mediana y altamente ionizados y alcomienzo del estudio de este metodo tambien para otras aplicaciones que incluye la produccion de reacciones de fusion nuclear D-D. La ionizacion del gas de trabajo necesaria para el comienzo del proceso de compresion, se obtienea traves de una combinacion de dos descargas axiales de alta frecuencia. La primera descarga, que inicia la etapa de precalentamiento (~25 MHz y 4 kV de amplitud), es generada electronicamente y aplicada internamente en la celda entre electrodos situados en sus extremos que actuan como sello de presion. La segunda, que permite elevar a mas altos niveles el grado de ionizacion del gas (~1 MHz y amplitud variable de algunos kVs), es generada por un circuito tanque excitado magneticamente y aplicada externamente via acoplamiento capacitivo.