La pourpre en Égypte romaine : Récentes découvertes, implications techniques, économiques et sociales

Sont presentes ici les resultats d’analyses de colorants ayant permis d’identifier de la vraie pourpre,extraite de mollusques marins, dans dix textiles archeologiques des trois premiers siecles de notre eredecouverts dans les depotoirs du site de Didymoi, dans le desert Oriental d’egypte. Ces resultats sontdiscutes du triple point de vue des sources biologiques de ces teintures, des lieux de production etdes procedes techniques mis en oeuvre. Sont ensuite exposes les resultats de calculs des quantites delaine teinte en pourpre necessaires pour decorer les vetements dont faisaient originellement partieles fragments analyses. Ils ont permis d’evaluer le cout supplementaire entraine par l’emploi de vraiepourpre dans les elements de base de l’habillement masculin et feminin de l’epoque. En comparant cecout avec d’autres prix de denrees ou de services, on peut se former une idee plus precise des possibilitesde diffusion de cette teinture prestigieuse dans les differentes couches de la societe egyptienne des troispremiers siecles de notre ere.