O impacto da onda de calor sobre a mortalidade diaria na Inglaterra e Gales e a utilização de estimativas de mortalidade semanais rápidas

Este artigo descreve a analise retrospectiva do impacto da onda de calor de 2003 sobre a mortalidade na Inglaterra e Gales, comparando-as com as estimativas rapidas da Oficina de estatisticas nacionais (Office for National Statistics, ONS), do sistema de notificacao em rotina dos obitos semanais. Os dados de mortalidade entre o 4 e o 13 Agosto de 2003, quando as temperaturas foram muito superiores as normais para Inglaterra, foram comparados com as medias para os mesmos periodos entre 1998 e 2002. A onda de calor de Agosto de 2003 foi associada com um aumento importante da mortalidade a curto prazo, especialmente em Londres. As concentracoes de ozono e de particulas no ar tambem alcancaram um nivel alto durante a onda de calor. Globalmente, foram observados na Inglaterra e Gales 2139 obitos em excesso (16%), sendo os maiores de 75 anos os mais afectados. A area de Londres, com um aumento de 59% de obitos nas pessoas de mais de 75 anos, foi a regiao mais afectada pela onda de calor. O excesso estimado de mortalidade foi superior ao de outras ondas recentes no Reino Unido. Cada semana a ONS transmete o numero estimado de obitos. A primeira indicacao clara de um aumento substancial foi publicada no 21 de Agosto de 2003. Foi obtida assim uma primeira avaliacao rapida do numero de obitos imputaveis a onda de calor. Ela reflete o padrao de obitos diarios associados aos dias mais quentes, mas subestima o excesso de mortalidade que foi detectado pela analise posterior.