Les résidus de médicaments présentent-ils un risque pour la santé publique ?

Une prise de conscience recente des consequences des rejets de residus de medicaments dans l’environnement s’est developpee. Ces residus proviennent soit de sources diffuses, les plus importantes, par le rejet dans les urines et feces et donc dans les eaux usees des substances medicamenteuses et de leurs metabolites, soit de sources ponctuelles avec parfois des concentrations tres elevees dans les rejets des industries chimiques ou pharmaceutiques, des etablissements de soins, mais aussi des elevages intensifs et dans l’aquaculture. Selon leurs proprietes physico-chimiques, ces substances sont plus ou moins degradees naturellement et dans les stations d’epuration. L’efficacite de celles-ci, tres aleatoire, est globalement de 60 % mais avec des variations de 2 a 99 % selon les molecules. Les boues de ces stations d’epuration, parfois tres riches en substances lipophiles, sont parfois reutilisees an epandage agricole, ouvrant la voie a une possible contamination de cultures. D’autre part, l’utilisation de medicaments veterinaires conduit les animaux a contaminer les sols soit directement soit par l’intermediaire des lisiers et des purins. La contamination atteint egalement les eaux superficielles, les eaux souterraines et parfois les eaux destinees a l’alimentation humaine. L’Academie nationale de Pharmacie a donc etabli des recommandations generales sur le bon usage des medicaments, la surveillance des milieux, l’evaluation des risques pour l’Homme et pour l’environnement, la prevention et la necessite d’une reglementation plus specifique. Plusieurs categories de medicaments sont plus preoccupantes : les anticancereux, les antibiotiques ainsi que les transferts d’anti-bio-resistance, et les derives hormonaux qui contribuent, a cote d’autres molecules, aux effets perturbateurs endocriniens deja demontres dans l’environnement.