Mechanisms of atrial fibrillation. Recent progress and therapeutic implications

La fibrillation auriculaire reconnait habituellement comme mecanisme l'existence de multiples circuits de microreentree. Cependant, dans certains cas particuliers, le trouble du rythme initial a l'origine de la fibrillation peut etre un automatisme anormal, voire une macroreentree. Ces anomalies initiales donnent ensuite lieu a une desynchronisation par le mecanisme des multiples circuits de microreentree. Les principaux facteurs de la vulnerabilite auriculaire sont au nombre de 2, les troubles de la conduction intra-auriculaire et les anomalies des periodes refractaires. A ces 2 elements, il convient d'associer egalement la notion de masse critique et de prendre en compte les effets du systeme nerveux vegetatif. Periode refractaire raccourcie et vitesse de conduction diminuee impliquent une courte longueur d'onde et un risque arythmogene important. D'autre part, plus la fibrillation auriculaire dure, plus les periodes refractaires se raccourcissent et plus l'oreillette devient vulnerable : la fibrillation auriculaire a tendance a engendrer la fibrillation auriculaire par le biais d'un remodelage electrophysiologique. Dans certains cas, la fibrillation auriculaire, si elle se perennise et si elle reste rapide, peut etre a l'origine du developpement d'une tachycardiomyopathie. La connaissance des mecanismes de la fibrillation peut avoir un certain nombre d'applications therapeutiques. C'est le cas pour les tentatives de resynchronisation de l'oreillette par stimulation ou pour les tentatives d'ablation, notamment dans les approches comparables a celle de l'intervention chirurgicale du labyrinthe.