Modificazioni ed adattamenti della struttura e della costituzione chimica nella lingua degli uccelli

Gli Autori prendono in esame i lavori compiuti fino ad oggi allo scopo di rilevare se le modificazioni e gli adattamenti della struttura dell’organo linguale e della natura chimica delle sue secrezioni siano in relazione all’habitat e possano essere attribuiti a processi evolutivi. I risultati ottenuti, adottando la classificazione di Weisz, sono stati interpretati, tenendo conto della posizione tassonomica delle varie specie considerate. Sono tratte le seguenti conclusioni: le papille gustative sono presenti in numero piu o meno variabile in molte specie, mancando solo in alcune specie meno evolute ed anche in alcune specie piu evolute. Le ghiandole linguali anteriori sono risultate assenti in specie sistematicamente lontane come $Sula variegata$ e $Garrulus glandarius$. La costituzione chimica del secreto prodotto dalle ghiandole linguali e risultata variabile. L’analisi istochimica ha rilevato la presenza di proteine solo in $Sula variegata, Fulica atra, Larus modestus e Columba columba$. In tutte le altre specie le proteine non sono state evidenziate. Sono sempre presenti proteoglicani acidi contenenti sia solfomucine che carbossimucine, come pure i glicoprotidi presenti maggiormente nelle specie piu evolute. Rilevabili in molte specie sono stati anche l’acido sialico e l’acido ialuronico. Gli Autori deducono, pertanto, che la presenza o meno delle papille gustative sia dovuta ad un processo di adattamento che queste strutture hanno subito in relazione a fattori ambientali. L’assenza di ghiandole linguali anteriori in specie che sono sistematicamente lontane, esclude un intervento evolutivo ma fa pensare ad una regressione da esse subita in relazione all’habitat ed alle abitudini alimentari. Le sostanze implicate in un eventuale processo evolutivo sarebbero le proteine, le glicoproteine e i proteoglicani acidi compreso l’acido ialuronico. Si e potuto appurare che mentre le proteine sono presenti nelle ghiandole delle specie meno evolute, nelle specie piu evolute si nota un graduale aumento di glicoprotidi e proteoglicani con eccezione per l’acido ialuronico che e, invece, risultato assente.