De l'anticipation à la pratique : la gestion économique et sociale de la métallurgie à l'épreuve des faits

Cette communication s'interesse aux innovations institutionnelles et sociales que les operateurs prives locaux sont susceptibles de mettre en oeuvre pour profiter de la rente miniere. Elle prend pour exemple la zone Voh Kone Pouembout, en province Nord de la Nouvelle-Caledonie, lieu de l'implantation d'une importante usine metallurgique de nickel. Voulue par les institutions et la population locales, cette usine presente en outre la particularite d'etre le symbole et le " moteur " de l'emancipation economique kanak. Nous nous proposons ici de mettre en perspective les craintes, attentes et defis qu'exprimaient les operateurs economiques locaux en 2005 par rapport a ce qui n'etait encore qu'un projet d'usine, avec leurs pratiques effectives et leur apprehension de la situation en 2010, a mi-chemin du chantier de construction. Cette mise en perspective est construite a partir de deux etudes conduites respectivement en 2005 et en 2010. La premiere visait a partir d'entretiens, a juger du regard a priori des acteurs locaux (dont les operateurs prives et les responsables d'associations locales de developpement) sur l'usine. La seconde, inscrite dans le cadre de la construction d'un observatoire des impacts economiques et sociaux de l'usine, portait sur les strategies et motivations des chefs d'entreprises effectivement impliques dans le chantier de construction, et principaux acteurs de la sous-traitance. Les deux etudes permettent de juger des ecarts et convergences a cinq ans d'intervalle entre apprehensions a priori et pratiques a posteriori sur trois points precis : l'emploi (et notamment l'emploi des jeunes) ; la cohesion sociale et les liens entre coutume et economie ; la structuration d'un tissu economique local a partir de la captation d'une partie de la rente miniere et metallurgique, avec la question de la concurrence entre entreprises locales, de la province Sud et internationales. La communication permet de juger des capacites locales d'innovation en termes de financement et de realisation des activites economiques, mais aussi de gestion de leurs effets potentiels. Elle permet, enfin, de pointer les principaux defis toujours d'actualite et ceux ayant emerges dans la mise en oeuvre du chantier.