Qualidade de Cultivares de Alface em função da Idade de Colheita e Época de Plantio

A alface ( Lactuca sativa L.) e uma hortalica cultivada em todo o mundo, destacando-se entre as folhosas mais produzidas no Brasil, sendo de relevada importância na alimentacao humana. Na regiao semiarida do Nordeste, essa cultura pode ser produzida ao longo do ano, contudo a sua qualidade difere sob condicoes meteorologicas distintas. Desta forma, objetivou-se avaliar as caracteristicas pos-colheita de seis cultivares de alface em funcao da idade de colheita e epoca de plantio, nas condicoes de Mossoro-RN. Foram conduzidos dois experimentos identicos na Horta Didatica da Universidade Federal Rural do Semi-arido (UFERSA), referentes a primavera de 2013 e ao outono de 2014. Utilizou-se o delineamento experimental em blocos completos casualizados, arranjados em parcelas subdivididas, com quatro repeticoes. A parcela principal consistiu em cinco idades de colheita (20, 25, 30, 35 e 40 dias apos o transplantio – DAT) e a subparcela foi constituida pelas cultivares de alface (Jullie, Elba, Baba de Verao, Livia, Aurelia e Maravilha Quatro Estacoes). No primeiro experimento, determinaram-se apenas clorofilas a e b e vitamina C. Alem destas tres variaveis, foram avaliadas no outono: teor de solidos soluveis e pH. Na primavera, as cultivares Jullie, Baba de Verao, Elba e Livia obtiveram resultados maximos de clorofila a aos 30 DAT, enquanto a Maravilha Quatro Estacoes e a Aurelia atingiram maiores teores aos 35 e 40 DAT, respectivamente. Para clorofila b, houve destaque das cultivares Baba de Verao, Maravilha Quatro Estacoes, Elba e Livia quando colhidas aos 30 DAT. Os maiores teores de vitamina C foram observados nas colheitas realizadas aos 35 e 40 DAT. Quanto ao cultivo de outono, a Baba de Verao e a Maravilha Quatro Estacoes apresentaram melhores resultados para a clorofila a na colheita de 40 DAT. A Baba de Verao e a Jullie tiveram picos de clorofila b aos 40 DAT, enquanto a Maravilha Quatro Estacoes foi aos 20 DAT. Todas as cultivares obtiveram maximo teor de vitamina C aos 40 DAT. A cultivar Maravilha Quatro Estacoes foi superior em relacao ao teor de solidos soluveis aos 40 DAT. O pH das cultivares reduziu com o atraso da colheita. Com a avaliacao da qualidade da alface, conclui-se que ha bastante variabilidade nos resultados, indicando a influencia da cultivar, da idade e da epoca de plantio na pos-colheita dessa hortalica.