Morphogenèse épithéliale et évolution animale précoce

Les premieres etapes de l'evolution animale restent obscures mais peuvent etre apprehendees par l'etude comparative d'animaux basaux comme les eponges ou les cnidaires. Une des innovations majeures dans l'evolution des formes animales est l'apparition de l'epithelium, rendant possibles des processus morphogenetiques fondamentaux du developpement comme l'invagination. Leur origine pourrait preceder la structuration et la complexification spatiales de l'organisation animale. Les homoscleromorphes sont les seules eponges a partager avec Eumetazoa la presence d'un veritable epithelium contenant une membrane basale. Trois outils moleculaires de l'invagination ont ete etudies chez l'adulte d'Oscarella lobularis et suggerent un programme genetique semblable a celui de la gastrula des eumetazoaires: initiation par la voie WNT canonique, controle morphogenetique par la voie « Rho-ROCK » et enfin specification du feuillet internalise par un gene a boite T. Mes resultats ouvrent des perspectives interessantes concernant l'eventuelle reconnaissance d'un stade gastrula chez les eponges, point de discorde de la zoologie classique.