La mémoire traumatique: postulats historiques et débats contemporains*

Resume Le trouble de stress post-traumatique (TSPT), resultant de l’exposition a un evenement extremement stressant, a inscrit son histoire dans un contexte psychiatrique et militaire et reste, aujourd’hui encore, une pathologie contemporaine largement debattue. Les recherches des dernieres decennies et la revision recente des criteres diagnostiques du manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (en anglais Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM ; 1994, 2013) ont conduit de nombreux chercheurs et cliniciens a considerer le TSPT comme une « pathologie de la memoire ». Celle-ci est caracterisee par la presence simultanee d’une hypermnesie des elements centraux et emotionnels de l’evenement et une fragmentation des souvenirs peripheriques et contextuels, rendus incoherents par leur manque d’integration autobiographique. Ces atteintes mnesiques sont frequemment decrites dans le cadre du TSPT, mais font toujours l’objet d’âpres debats scientifiques et cliniques. Malgre tout, la symptomatologie traumatique est classiquement definie par des atteintes mnesiques caracteristiques et supposement marquees par un manque de coherence narrative et une fragmentation des souvenirs rappeles. Par ailleurs, l’exploration de la memoire traumatique a, depuis plusieurs annees, entretenu un vif debat contemporain concernant la recuperation des souvenirs issus d’abus infantiles, reactualisant ou reinterpretant les investigations psychologiques et therapeutiques passees de la memoire traumatique. Ce travail propose une presentation des considerations actuelles de la memoire traumatique developpee dans le cadre du TSPT, et une discussion autour de ces deux elements de controverse : la fragmentation et l’incoherence du souvenir traumatique memorise et la recuperation tardive des souvenirs « reprimes » du traumatisme initial.