Le diabete de type 1: Une maladie auto-immune heterogene, predictible, evitable, guerissable?

Il est generalement admis que le diabete de type 1 est une maladie auto-immune chronique. Des auto-anticorps accompagnent et precedent la manifestation clinique de la maladie. On note une heterogeneite marquee de la maladie en ce qui concerne la severite de la presentation clinique, les marqueurs biologiques, les lesions histo-pathologiques et l'incidence en fonction de l'âge au moment du diagnostic. Il est donc important d'analyser cette maladie heterogene par le biais de registres nationaux afin de constituer des groupes de patients representatifs. Depuis 1989, le registre belge etudie les nouveaux patients diabetiques et leurs apparentes au premier degre en dessous de 40 ans. Dans cette tranche d'âge, plus de 90 % des patients diabetiques de type 1 presentent au moins 1 type d'auto-anticorps diriges contre des antigenes des ilots de Langerhans. Cependant, la nature des marqueurs biologiques presents au moment de la manifestation inaugurale a tendance a varier avec l'âge. La presence d'auto-anticorps chez des parents au premier degre de patients connus permet de detecter la maladie au stade preclinique et d'etudier l'efficacite d'interventions preventives relativement inoffensives chez les sujets a haut risque. Plusieurs etudes internationales ont deja ete lancees a ce sujet et d'autres sont en phase de preparation.