Evaluating a Pharmacist-Led Opioid Stewardship Initiative at an Urban Teaching Hospital

Background: Deaths due to overdose from illicit drugs have risen in Canada, despite various community-led harm reduction programs. There have been limited pharmacist-led inpatient initiatives aimed at reducing opioid harm. The authors’ group recently developed and implemented the Medication and Risk Factor Review, Optimize, Refer at Risk Patients, Educate and Plan (MORE) tool, a systematic checklist designed to help pharmacists follow and enhance the safety of in-hospital opioid prescribing. Objectives: To evaluate the impact of a pharmacist-led opioid stewardship program utilizing the MORE tool in the care of patients at one tertiary teaching hospital. Methods: This study involved a review of health care records for patients admitted to general surgery and internal medicine clinical teaching units at a tertiary hospital between September 10 and December 31, 2018, for whom opioids were prescribed during the hospital stay. A descriptive data analysis was performed for patients who underwent assessment with the MORE tool. Results: Of the 210 patients who met the initial eligibility criteria, including in-hospital opioid therapy for at least 3 days, 50 were assessed by a pharmacist using the MORE tool. For 40 (80%) of these patients, the pharmacist recommended an intervention, and 35 (87.5%) of these interventions were accepted by the prescriber. Among all 50 patients, the most common pharmacist interventions were adding or optimizing non-opioid pain medications (23 patients [46%]), decreasing opioid dose or frequency (15 patients [30%]), and adding a bowel regimen (9 patients [18%]). Conclusions: Most patients who underwent assessment by a pharmacist had risk factors for adverse events from opioid prescriptions and/or suboptimal orders and drug combinations. The MORE tool provided a guided approach for pharmacists to make targeted interventions aimed at improving opioid safety. A dedicated opioid stewardship pharmacist might be able to provide additional benefit. RESUME Contexte : Les deces provoques par les surdoses de drogues illegales ont augmente au Canada, malgre les divers programmes communautaires axes sur la reduction des risques. Le nombre d’initiatives menees par les pharmaciens aupres des patients hospitalises visant a reduire les dommages causes par les opioides est limite. Le groupe d’auteurs de cette etude a recemment elabore et mis en place l’outil Medication and Risk Factor Review, Optimize, Refer at Risk Patients, Educate and Plan (MORE) : une liste de controle systematique concue pour aider les pharmaciens a respecter et a renforcer la securite de la prescription d’opioides en milieu hospitalier. Objectifs : Evaluer l’impact d’un programme de gestion des opioides dirige par des pharmaciens a l’aide de l’outil MORE pour les soins des patients residant dans un hopital d’enseignement tertiaire. Methodes : Cette etude impliquait l’examen des dossiers de sante des patients admis dans les unites d’enseignement clinique de chirurgie generale et de medecine interne d’un hopital tertiaire entre le 10 septembre et le 31 decembre 2018. Des opioides ont ete prescrits a ces patients lors de leur sejour hospitalier. Une analyse descriptive des donnees a ete menee aupres des patients ayant fait l’objet d’une evaluation a l’aide de l’outil MORE. Resultats : Sur les 210 patients qui repondaient aux criteres d’admissibilite initiaux, notamment a celui d’un traitement aux opioides a l’hopital pendant au moins trois jours, 50 ont fait l’objet d’une evaluation a l’aide de l’outil MORE. Le pharmacien a recommande une intervention aupres de 40 de ces patients (80 %), et le prescripteur a accepte 35 de ces interventions (87,5 %). Les interventions des pharmaciens les plus repandues realisees aupres des 50 patients consistaient en l’ajout ou en l’optimisation des analgesiques sans opioides (23 patients [46 %]); en la diminution de la dose d’opioides ou de leur frequence (15 patients [30 %]); et en l’ajout d’un regime d’hygiene intestinale (9 patients [18 %]). Conclusions : La plupart des patients ayant fait l’objet d’une evaluation menee par un pharmacien presentaient des facteurs de risque d’effets indesirables decoulant des prescriptions d’opioides et/ou d’ordonnances et de combinaisons medicamenteuses sous-optimales. L’outil MORE a permis aux pharmaciens d’adopter une approche guidee pour qu’ils puissent effectuer des interventions ciblees visant a ameliorer l’innocuite des opioides. Un pharmacien affecte specifiquement a la gestion des opioides pourrait offrir des avantages supplementaires.