Ecologie spatiale des populations de chevreuils en environnements variables et contrastés : une clé pour la gestion des ongulés et de leurs habitats ?

Au sein de son aire de repartition, le chevreuil (Capreolus capreolus) rencontre des conditions environnementales variables et contrastees qui engendrent une grande variete de patrons d'utilisation de l'espace. Jusqu'a present, aucune etude n'a clairement etabli un lien entre les differents patrons d'utilisation de l'espace et les conditions environnementales dans lesquelles le chevreuil evolue, ce qui limite notre comprehension des mecanismes impliques dans le processus de selection d'habitat. Grâce aux suivis telemetriques de nombreux chevreuils dans 4 sites avec des conditions environnementales fortement variables et contrastees nous avons cherche a etablir un lien entre les variations des conditions environnementales et les variations des patrons d'utilisation de l'espace. Ainsi, nous avons demontre qu'en milieu alpin, les chevreuils adaptent l'amplitude de leurs deplacements en fonction des variations spatiales et temporelles de la disponibilite des ressources ainsi qu'en fonction des conditions d'enneigement. Contrairement aux precedentes etudes sur l'utilisation de l'espace par le chevreuil en milieu de montagne, nous avons montre que les mouvements des chevreuils au sein de notre aire d'etude correspondaient a un processus de selection d'habitat de troisieme ordre (48 cas; 89%) plutot qu'a de la migration partielle, puisque tres peu d'individus (6 cas; 11%) avaient stabilise leurs deplacements au sein de domaines vitaux distincts au cours des saisons. Par ailleurs, nous avons demontre que le comportement de selection d'habitat des chevreuils a l'echelle du domaine vital etait tres variable entre les populations mais egalement au sein de chaque population. Ainsi dans les forets les plus pauvres ou les ressources sont spatialement separees au sein de differents habitats, nous avons demontre que les chevreuils etaient contraints de realiser des compromis, generant des reponses fonctionnelles en selection d'habitat. Au contraire, dans les habitats les plus riches ou les ressources sont disponibles dans toutes les categories d'habitat, nous n'avons pas observe de reponse fonctionnelle puisque les chevreuils n'etaient pas contraints et donc ne realisaient pas de compromis. De plus, nous avons demontre que les chevreuils avec une meme composition de domaine vital dans differents sites, utilisaient les ressources differemment. Ces resultats demontrent que la facon dont une ressource est utilisee ne depend pas seulement de son niveau de disponibilite au sein du domaine vital mais varie egalement en fonction des conditions environnementales. De ce fait, il est imperatif de tenir compte des conditions environnementales au sein d'un site pour mieux comprendre les mecanismes impliques dans l'emergence des differents patrons d'utilisation de l'espace observes chez les ongules. Enfin, nous avons tente d'etablir un lien entre les variations observees dans les patrons de selection d'habitat a differentes echelles et la valeur selective des chevreuils dans les populations de Chize et de Trois-Fontaines pour lesquelles les donnees requises etaient disponibles, mais nous n'avons pu mettre en evidence aucun effet du comportement de selection d'habitat sur la valeur selective individuelle des femelles