Comparaison de l'expression de certains caractères crâniens sur les hominidés chinois du Pléistocène récent et de l'Holocène (grotte supérieure de Zhoukoudian, sites de Longxian et de Yanqing)

Resume Les restes humains decouverts dans le site de la grotte superieure de Zhoukoudian sont les plus nombreux et les mieux conserves des hominides fossiles du Pleistocene recent d'Asie de l'Est. A ce titre, ils ont joue depuis des annees un role important dans la recherche des origines des Mongoloides actuels et des Indiens d'Amerique. Plus recemment, ce sont les notions de mecanismes d'apparition et d'evolution des hommes anatomiquement modernes ainsi que leur variabilite morphologique qui ont ete mises en avant. Des etudes ont elargi le debat concernant le stade evolutif de l'homme de la grotte superieure de Zhoukoudian et son role dans l'emergence des populations actuelles en Asie de l'Est. Pour contribuer a cette discussion, nous avons etudie et compare 12 caracteres non metriques sur les trois crânes de la grotte superieure de Zhoukoudian et les 162 individus provenant de deux sites archeologiques du nord de la Chine (Longxian et Yanqing). Nos resultats indiquent que 8 des 12 caracteres s'expriment differemment chez ces hominides fossiles et holocenes, ce qui amene les auteurs a considerer que les crânes de la grotte superieure de Zhoukoudian presentent des caracteres plus primitifs que ceux des populations chinoises recentes. Sur la base de ces resultats, certains problemes concernant l'evolution de l'homme au Pleistocene recent tels que celui de la variabilite intragroupe et du referentiel actuel utilise pour la comparaison sont discutes.