2．UICC/TNM 分類におけるリンパ節転移の位置づけ

TNM分類におけるNカテゴリーについては，すべての部位に共通する総則があり，癌診療に従事する医師はその内容に精通しておく必要がある．また，その定義法は部位により異なってはいるが，主に，①転移リンパ節の個数に基づく定義法，②リンパ節のlocationに基づく定義法，③転移リンパ節内の転移巣の大きさ（＋転移個数）に基づく定義法の3通りの方法がある．これらの定義法は，癌診療における近年の診断，治療法の進歩に伴い，より複雑化してきている．将来的には，従来の分類法に分子生物学的アプローチなどの最新の診断アプローチを組み合わせたN カテゴリーの作成が必要となると思われる．