Les minerais de cuivre du Valais : des pierres particulières

Dans cet article, sont presentees succinctement les caracteristiques metallogeniques et mineralogiques qui definissent les mineralisations de cuivre du Valais. Une reflexion est egalement menee sur les conditions d'affleurement des mineralisations et sur leur integration dans le terroir au Neolithique et au Bronze ancien. Des textes historiques (correspondances, comptes rendus) nous renseignent sur les exploitations de plusieurs mines valaisannes au cours des 18e et 19e siecles (Cuchet 2003), indiquant qu'a cette periode l'extraction du cuivre etait techniquement possible et economiquement rentable. Les mentions de travaux miniers dans des documents ecrits ne precisent la datation que d'une faible part des vestiges connus (galeries, haldes, simples grattages). Il est a signaler qu'aucune fouille archeologique n'a, jusqu'a present, ete menee sur des lieux d'activites minieres pour les metaux non-ferreux en Valais. Une exploitation prehistorique des mineralisations cupriferes valaisannes a ete postulee par differents auteurs (Gallay 1986, 76 ; Fasnacht 1995, 185 ; Gallay et al. 2006, 142), laquelle n'est pas (encore !) demontree.