Cincuenta y seis muertes

Resumen Fundamento La agonia, que casi siempre precede a la muerte, es un proceso que ofrece una oportunidad de mejora, y de actuacion. La descripcion de este problema clinico es inusual. El tratamiento explicito de la agonia permitiria una muerte mas digna. Objetivo Describir la muerte “real” en una serie de pacientes de un hospital general. Pacientes Y Metodo Estudio clinico observacional y prospectivo del proceso de la muerte en 56 pacientes asistidos –“en tiempo real y a la cabecera de la cama”– por diversas condiciones medicas irreversibles. Se trataba de 35 varones y 21 mujeres, con una edad media (DE) de 66,6 (17) anos (mediana y moda, 70; rango, 16-91 anos). Registramos el nivel de sedacion/analgesia, el grado de instrumentacion tecnologica, la informacion compartida entre medico, el paciente, la familia y la enfermeria, y las ordenes documentadas de “no reanimar”. Resultados Las causas de muerte eran: enfermedad cronica terminal (48,2%), neoplasias diversas extendidas (42,8%) y enfermedad aguda intratable (9%). El 70% de los pacientes agonizaban sin ayuda suficiente debido a dolor no controlado, disnea, angustia vital, vomitos, miedo o agotamiento. El 30% no recibio sedacion/analgesia alguna. Salvo un caso, todos tenian un cateter venoso: el 41% la vejiga cateterizada y el 12,5% una sonda nasogastrica. Aunque la disnea afecto a todos, solo se suplemento oxigeno en el 76,8%. En tres casos se llego a la reanimacion cardiopulmonar sin exito. A pesar de lo inevitable de la muerte, se documento orden de “no reanimar” en el 51,7%. Solo 4 pacientes conocian su situacion. Este “pacto de silencio” no fue desvelado a la familia en el 42,9% de los casos. Enfermeria fue avisada de la muerte en el 51,7% de los pacientes. Conclusiones La asistencia al moribundo es claramente mejorable. En la mayoria de los casos, la autonomia es usurpada por un paternalismo “bien intencionado”. La informacion proporcionada al paciente fue casi nula e impero el secretismo. Los pacientes deseaban alivio y se les ofrecio tecnologia invasiva. Detectamos una actitud “neutral”, abandono o cierta indiferencia ante el ultimo y mayor sufrimiento humano. Invocamos un cambio de actitud entre los clinicos.