Malaria en lipangalala: pluralismo médico y procesos asistenciales para malaria en una comunidad africana

Problematica: Segun la Organizacion Mundial de la Salud se estima que en Africa mueren cada ano un millon de personas, la mayoria de ellas ninos menores de cinco anos. Lo mas tragico de esta situacion es que muchas muertes podrian evitarse, porque la malaria puede prevenirse y curarse. El trabajo de campo en el que se basa esta tesis lo realizamos en Lipangalala, Ifakara, Tanzania, una comunidad con caracteristicas ideales para estudiar la problematica de la malaria: A pesar de disponer de un hospital especializado en el tratamiento de la enfermedad, y no carecer de medicacion, malaria sigue siendo la principal causa de mortalidad infantil. Para explicarlo la literatura especializada sugeria la siguiente hipotesis: Las manifestaciones de la malaria cerebral - complicacion de la malaria que de no tratarse rapidamente conduce a la muerte - en Africa se interpretan como una enfermedad causada por espiritus, por lo que las madres llevan a sus hijos enfermos a los sanadores tradicionales, con el consiguiente retraso, a menudo fatal, en recibir tratamiento adecuado. Metodologia: El trabajo se planteo como una etnografia enfocada en los aspectos socioculturales de la malaria. La metodologia utilizada fue basicamente cualitativa, aunque para algunos factores triangulamos con tecnicas de investigacion cuantitativas. Marco conceptual: El marco conceptual que desarrollamos es el del 'pluralismo medico'. En su dimension etnografica lo dividimos en: (1) El sistema medico plural de Lipangalala; (2) las representaciones de la enfermedad; (3) los procesos asistenciales. Este enfoque permite: (1) Estudiar el papel del sistema medico local, las representaciones de la enfermedad y otros factores como la distancia, las redes sociales, etc. que afectan los procesos asistenciales en el retraso terapeutico; (2) plantear cuestiones especificas a cada uno de estos puntos (la constitucion del sistema medico plural y el establecimiento de las especiali