Impact of drought on the functioning of grassland systems

Un essai a ete conduit pendant deux ans sur deux sites du pied du Jura, afin de preciser les effets de la secheresse sur la production de fourrage (matiere seche et valeur nutritive) et sur les relations sol-plantes. Les simulations de stress hydrique ont ete realisees a l’aide de tunnels maraichers. Parmi les parametres de la valeur nutritive, les teneurs en lignocellulose (ADF) et en sucres solubles ont montre les plus grandes variations en situation de secheresse. Les variations de l’ADF etaient fortement liees aux baisses de rendement (les plantes plus petites etant moins riches en fibres). Les teneurs en matiere azotee n’ont en revanche que peu varie sous l’effet de la secheresse, du fait de processus antagonistes: les effets negatifs dans le domaine de la nutrition azotee etaient compenses par le ralentissement de la croissance (effet de dilution). Le cycle du phosphore (P) a ete influence par les restrictions d’eau, avec des reponses assez differentes selon la richesse du sol en P. Un stress tardif (apres le pic de croissance) a des effets plus marques qu’un stress precoce (pendant le pic). Cet essai permet de replacer le phenomene de secheresse dans un contexte plus large, en montrant que les variations de rendement et de qualite qui en decoulent sont du meme ordre de grandeur que les variations naturelles que l’on peut observer entre annees.