Hipoacusia neurosensorial por ruido industrial y solventes orgánicos en la Gerencia Complejo Barrancabermeja, 1977-1997

Se realizo un estudio analitico retrospectivo con base en un muestra de 745 trabajadores de la refineria de Ecopetrol, en Barrancabermeja, para estimar la prevalencia y la incidencia de la hipoacusia neurosensorial y determinar las diferencias en tales indicadores en cuatro grupos de trabajadores expuestos a ruido, a solventes aromaticos, a ruido y a solventes, y no expuestos. Para determinar la hipoacusia se utilizaron los indices de perdida promedio de la audicion del lenguaje (SAL, por sus iniciales en ingles) e indice de perdida temprana de la audicion (ELI, por sus iniciales en ingles), que se obtuvieron a partir de las audiometrias practicadas periodicamente a la poblacion de trabajadores, y se aplicaron los criterios internacionales. La prevalencia puntual de la hipoacusia estimada en los cuatro grupos estudiados vario entre el 8 y el 13,5% con diferencias que no fueron estadisticamente significativas. La perdida de la capacidad de audicion social, segun el indice SAL, fue despreciable, y la incidencia global, de acuerdo con el indice ELI, fue del 9,5%; no se observaron diferencias estadisticamente significativas en la incidencia entre los grupos de exposicion comparados. Aunque el deterioro de la capacidad auditiva de aquellos trabajadores expuestos por 10 o mas anos fue significativamente mayor que el de los trabajadores expuestos durante un menor tiempo, casi siempre tal deterioro fue leve. En un analisis multivariado, solo el tiempo de exposicion por 20 y mas anos presento una asociacion significativa con la incidencia de la hipoacusia. Finalmente, la baja morbilidad observada se atribuye parcialmente a los niveles bajos de exposicion en los solventes -ya detectados en otros estudios- y, en el caso del ruido, a los programas de prevencion vigentes en la empresa.