Changement climatique et ressource en eau en Himalaya. Enquêtes auprès de villageois dans quatre unités géographiques du bassin de la Koshi, Népal

En Himalaya, ou la hausse des temperatures est plus elevee que la moyenne mondiale, les repercussions du changement climatique sur la ressource en eau devraient etre particulierement importantes. Tandis que les specialistes du climat utilisant mesures et simulations nuancent ce constat en soulignant incertitudes et differences notoires entre l’ouest et l’est de la chaine, medias et organismes de developpement tendent a donner l’image uniforme d’un deficit en eau actuel et a venir. Dans le cadre d’un programme interdisciplinaire (glaciologie, hydrologie, agronomie, geographie) sur le bassin de la Koshi au Nepal, nous discutons ces propos en montrant la necessite de distinguer les situations en fonction des unites geographiques et d’integrer dans les approches sur ce sujet le contexte culturel, social et economique. Nos enquetes, realisees sur quatre terrains representatifs des milieux nepalais, ont eu pour objectif de savoir si les populations constataient des variations de la ressource en eau affectant leurs pratiques (agriculture, elevage, tourisme) et si elles les attribuaient a des changements du climat. Nos resultats montrent des situations contrastees et des changements de pratiques sans relation evidente avec le climat. Ils apportent, entre autres, des informations sur la neige, parametre mal mesure et sous-estime dans les simulations et montrent que les populations sont plus affectees par les fluctuations des regimes pluviometriques que par la fonte des glaciers et du manteau neigeux. Enfin, ils mettent en exergue les unites geographiques et les groupes de population les plus susceptibles d’etre affectes par des variations climatiques.