Métallurgie extractive du bismuth

Le bismuth est un metal lourd, non toxique. Il n'existe pas d'operation industrielle dediee a sa production. En effet, le bismuth, dans sa majeure partie, est un sous-produit du raffinage du plomb, de la valorisation des porphyres a cuivre et or, du raffinage de l'etain, de l'exploitation miniere du tungstene. La Chine, premier producteur mondial, le recupere par flottation a partir des minerais de wolframite. Pour plus de 45 % de sa production mondiale, le bismuth est utilise comme additif dans la fabrication des alliages ; en galvanisation 30 % environ de cette production sont destines aux alliages fusibles, aux soudures et aux munitions, en remplacement du plomb ; les 25% restants sont consommes par les industries pharmaceutique et chimique.